广州是广东省省会、国家中心城市、超大城市、南部战区司令部驻地。是国务院定位的国际大都市、国际商贸中心、国际综合交通枢纽、国家综合性门户城市、国家历史文化名城。广州被全球最权威的世界城市研究机构GaWC评为世界一线城市。广州是国家历史文化名城，从秦朝开始，广州一直是郡治、州治、府治的行政中心。两千多年来一直都是华南地区的政治、军事、经济、文化和科教中心。广州是岭南文化分支广府文化的发源地和兴盛地之一。广州对外贸易发达，得益于良好的地理位置，广州自秦汉至明清，一直是中国对外贸易的重要港口城市。汉武帝时期，即有中国船队从广州出发，远航至东南亚和南亚诸国通商贸易。唐宋时期，广州成为中国第一大港。到明清时期，广州更是特殊开放的口岸，较长时间内曾是中国唯一的对外贸易港口城市。