北方的雪比南方的雪化得快是因为阳光照射北方更多，雪从混合云中降落到地面的雪花形态的固体水，由大量白色不透明的冰晶和其聚合物组成的降水，雪只会在很冷的温度及温带气旋的影响下才会出现，因此亚热带地区和热带地区下雪的机会较微小。

降雪由大量不同大小的雪晶组成，一般小的比较多。为了描述同时下落的雪晶群体的大小分布特征，常用雪晶谱或雪晶溶化后的溶液谱。

雪晶主要是在云中凝华增大的，首先在冷云中通过冰核的作用产生冰晶，通过凝华长大成雪晶，以后还能撞冻过冷水滴而长大。雪晶撞冻过冷水滴很多时，外形会改变。雪晶具有各种各样的形状，这同它们生长环境的温度和湿度有关。