最早的时候人们为保留火种会挖一个洞，并不断的丢入树枝等可燃物，来保留火。这样总要有人看护火，也需要人不断的寻觅可以燃烧的东西。

而保留火的过程中，因烧烤地附近的土变质而受启发，人类发明了陶器。从而制作了第一个火种器，这样可以移动火种了。洛阳境内出土的5600年前人类贮存火种的火种器是首个被发现的火种器。

后来为了携带方便，又产生了火折子。很粗造的土制纸卷成紧密的纸卷，用火点燃后再把它吹灭，这时候虽然没有火苗但能看到红色的亮点在隐隐的燃烧，就象灰烬中的余火 ，能保持很长时间不灭。需要点火时只要一吹就能使它复燃

千里火同火刀火石或火折子一般，是易于携带之简便照明用具。制作方法乃以白薯蔓浸水田中泡浓，取出捶之勿拆，再泡再捶，晒干，加硝五钱，璜两，松香四钱，樟脑末一钱，拧为绳，晚间燃之似无火，一幌即亮。