1949年3月，毛泽东主席指出，中国应该有自己的空军和海军，同年4月，渡江战役指挥部在江苏省泰州市白马庙乡成立，组建了一支海军部队，从此，中国人民解放军的队伍里有了人民海军。1949年4月23日是中国人民解放军海军成立日。

中国人民解放军海军，是中华人民共和国的海上武装力量，中国人民解放军的海上军种。中国人民解放军海军以舰艇部队和海军航空兵为主体，其主要任务是独立或协同陆军、空军防御敌人从海上的入侵，保卫领海主权，维护海洋权益。其作战部队——除了海军总部直辖外，分布于北海、东海、南海三支舰队中。海军是海上作战的主力，具有在水面、水下、空中作战的能力。

中国人民解放军海军以新型航空母舰、新型驱逐舰、新型潜艇、新型战斗机为代表的新一代主战装备，以及与其相配套的新型导弹、鱼雷、舰炮，电子战装备等武器系统陆续交付使用。人民海军已经拥有大型区域防空舰、核动力潜艇、AIP潜艇等世界先进武器装备，中国人民解放军海军航空兵现已装备了轰炸机、巡逻机、电子干扰机、水上飞机、运输机等勤务飞机。海防导弹形成系列，不仅有岸对舰导弹、舰对舰导弹，还有舰对空导弹、空对舰导弹、空对空导弹等。中国人民解放军海军现役军人约24万人，舰船300余艘，飞机600余架，现役舰艇总吨位仅次于美国，是西太平洋地区最大规模的海上武装力量。

中国人民解放军海军的诞生

4月20日午夜，渡江战役东线作战开始。粟裕代司令员指挥的“三野”第八、十兵团和苏北军区3个独立旅共35万大军在两三天之内先后顺利越过长江天堑，突破国民党军队长江南岸防线，4月23日占领南京。林遵按计划率领国民党海军第二舰队25艘舰艇在南京以东江面起义，另一部23艘舰艇在镇江投降，从而切断了长江上中游的国民党海军江防舰队以及50多艘炮艇的退路，至此国民党海军主力迅即落入人民解放军手中，收编国民党海军迫在眉睫。同日，中央军委急电令“三野”立即成立人民海军，暂定名为华东军区海军，任命张爱萍任司令员兼政治委员。

接到中央军委电令时，“三野”主力部队已经渡江，并按部署投入京（宁）沪杭战场。粟裕代司令员当即与张爱萍商量，决定，将“三野”教导师1个团、野司侦察营大部和苏北军区海防纵队大部编入海军；以原“三野”教导师师部644人为基础，成立华东军区海军临时党委和司令部、政治部、后勤部三个办公厅以及直属队。随后，“三野”即在白马楼传达中央军委的命令，宣告中国人民解放军华东军区海军成立。

白马庙的白马楼，作为中国人民解放军第三野战军渡江战役指挥部旧址，见证了人民海军的成立。人民海军从泰州白马庙扬帆起航，驶向祖国的万里海疆。1989年2月17日，中央军委正式批复海军总部的请示，“同意以一九四九年四月二十三日成立华东军区海军的日期为中国人民解放军海军的成立日期”；同年3月10日，中央军委通过《人民日报》宣布，泰州白马庙是中国人民解放军海军诞生地！