广义的说，系指能生活在盐度为千分之三的淡水中的鱼类就可称为淡水鱼。 狭义的说，系指在其生活史中部分阶段如只有「幼鱼期」或「成鱼期」，或是终其一生都必须在淡水域中度过的鱼类。世界上已知鱼类约有26000多种，淡水鱼约有8600余种。我国现有鱼类近3千种，其中淡水鱼有1000余种。

世界上已知鱼类约有26000多种，是脊椎动物中种类最多的一大类，约占脊椎动物总数的48.1%。它们绝大多数生活在海洋里，淡水鱼约有8600余种。我国现有鱼类近3千种，其中淡水鱼有1000余种。

生长习性

基本上只要有淡水的地方，就有淡水鱼居住，上至温暖宜人的温泉，下至冻入心肺的南北极，都可找到淡水鱼的踪迹。

河川上游：约海拔1500米以上，水流急。

有大量大石头构成的池塘、石隙等栖息地。

例如：鲴鱼、鰕虎。

河川中游：约海拔200-1500米。

地形会颇为复杂，有平濑、急濑、平潭、深潭、瀑布、涧道、回水等多种栖息地。

例如：石鲤、香鱼。

河川下游：水势平缓，易受污染，当地鱼常被耐污性高的外来鱼种取代。

例如：大肚鱼、琵琶鼠鱼。

淡水鱼种类

淡水鱼分为可食用和观赏淡水鱼两种。观赏淡水鱼主要有金鱼、神仙鱼、斑马鱼、七星刀鱼、锦鲤等品种。可食用淡水鱼主要有青鱼、草鱼、鲤鱼、鲫鱼等品种。其中，青鱼主要分布在我国长江以南的地区，生长速度较快、肉质比较鲜美，是重要的渔业资源。草鱼是一种食草类的鱼，主要生活在平原地区的河流与湖泊中，生长迅速，食性较广，占我国淡水鱼养殖的很大一部分。

鲤鱼是淡水鱼中分布最广，种类最多的一种鱼，而且鲤鱼的养殖历史也是比较久的。鲤鱼是一种杂食性的鱼类，比较耐低温，能快速适应水质，在我国属于比较常见的食用鱼。鲫鱼主要是以水草或浮游生物为主要食物，其鱼肉里含有大量的微量元素和矿物质，并且物美价廉，是我国餐桌上不可或缺的一种美食。

淡水鱼养殖方法

淡水鱼养殖的方式有很多种，最常见的就是稻田养鱼或者池塘养鱼。稻田养鱼最重要的就是防止鱼儿逃走，所以在放养之前需要将田埂增高，并且挖好鱼沟，以便于在施肥或打农药时鱼儿可以躲避。池塘养鱼需要先进行消毒，最好的方法就是用石灰或漂白粉溶解泼洒，放入鱼苗之后要保证食物充足，还要合理的混养，及时防病除害。