从位置上看，主族是长短周期元素共同构成，副族只由长周期元素构成，从结构看，主族元素内层电子处于稳定结构，只有最外层电子参与化学变化，副族全是金属，其最外层只有1-2个电子，往往次外层电子或者部分倒数第3层的电子也不稳定要参与化学变化。
主族元素是化学上对元素的一种分类，是指周期表中s区及p区的元素。主族元素另外一种定义是除了最外层电子层以外的电子层的电子数都是满电子的化学元素。周期表中除了过渡金属、镧系元素、锕系元素、惰性气体之外的都是主族元素。
从位置上看，主族是长短周期元素共同构成，副族只由长周期元素构成，从结构看，主族元素内层电子处于稳定结构，只有最外层电子参与化学变化，副族全是金属，其最外层只有1-2个电子，往往次外层电子或者部分倒数第3层的电子也不稳定要参与化学变化。
主族元素是化学上对元素的一种分类，是指周期表中s区及p区的元素。主族元素另外一种定义是除了最外层电子层以外的电子层的电子数都是满电子的化学元素。周期表中除了过渡金属、镧系元素、锕系元素、惰性气体之外的都是主族元素。