农民阶级是指占有或部分占有生产资料，靠从事农业劳动为生的集团。是在原始社会瓦解的基础上随着生产资料私有制和阶级的产生而出现的。

地位

在革命中，当资产阶级提出反封建的纲领和土地法时，农民追随资产阶级参加革命，农民斗争便成了资产阶级革命的一部分。手工工场工人不是近代意义的产业工人，他们大多拥有简单的生产工具，因此手工工场工人也还不具备工人阶级的政治特点。尽管他们与先进的生产方式相联系，但还不是一支独立的政治力量。城市平民大多数是小资产阶级群众，包括小业主、小商贩、小作坊主、帮工、学徒、个体工匠等等。他们也深受封建税收的盘剥，在城市中易于接受先进思想，同农民一样具有自发的反封建性。城市平民很自然地成为资产阶级革命的主力军，在革命进程的每一关键时刻，广大人民群众都挺身而出，挽救或推动革命。人民群众的伟大力量在法国大革命中得到充分的显示。然而广大城乡劳动群众的主力军作用是在资产阶级提出的纲领、口号下进行的，有的是在资产阶级的直接发动与领导下进行的。当时人民的范畴，无论从统治阶级和被统治阶级划分，还是以革命与反革命区别，资产阶级都应属人民中的一部分。如果以经济地位划分才有资产阶级与下层劳动群众的区别。

近代中国的半殖民地半封建社会，是一个特殊的社会形态。它的主要社会特点是

第一，封建时代的自给自足的自然经济基础是被破坏了；但是，封建剥削制度的根基--地主阶级对农民的剥削，不但依旧保持着，而且同买办资本和高利贷资本的剥削结合在一起，在中国的社会经济生活中，占着显然的优势。

第二，民族资本主义有了某些发展，并在中国政治的、文化的生活中起了颇大的作用；但是，它没有成为中国社会经济的主要形式，它的力量是很软弱的，它的大部分是对于外国帝国主义和国内封建主义都有或多或少的联系的。

第三，皇帝和贵族的专制政权是被推翻了，代之而起的先是地主阶级的军阀官僚的统治，接着是地主阶级和大资产阶级联盟的专政。在沦陷区，则是日本帝国主义及其傀儡的统治。

第四，帝国主义不但操纵了中国的财政和经济的命脉，而且操纵了中国的政治和军事的力量。在沦陷区，则一切被日本帝国主义所独占。

第五，由于中国是在许多帝国主义国家的统治和半统治之下，由于中国实际上处于长期的不统一状态，又由于中国的土地广大，中国的经济、政治和文化的发展，表现出极端的不平衡。

第六，由于帝国主义和封建主义的双重压迫，中国的广大人民，尤其是农民，日益贫困化以至大批地破产，他们过着饥寒交迫的和毫无政治权利的生活。中国人民的贫困和不自由的程度，是世界所少见的。