很多人误以为数字人民币就是虚拟货币，但是两者之间还是存在很大的差别。
虚拟货币不是由货币当局发行的，所以并不具备法偿性和强制性等货币特性，并不是真正意义上的货币。不能和通常货币对比，也不具有等同的法律地位，公民投资和交易虚拟货币是不受法律保护的。
世界上的虚拟货币种类繁多，在这里不能一一尽列，最出名的，现在排名第一的虚拟货币，是比特币（Bitcoin）。此外，还有以太币、泰特币、瑞波币、莱特币等……
虽然数字人民币是由中国人民银行发行的数字货币，但并非虚拟货币，其价值等同于人民币，虚拟货币就不一样了。
数字人民币由指定运营机构参与运营并向公众兑换，以广义账户体系为基础，支持银行账户松耦合功能，与纸钞硬币等价，具有价值特征和法偿性，支持可控匿名。
按照人民币的法偿性规定，以数字人民币支付中国境内一切公共和私人债务，任何单位和个人在具备接收条件的情况下不得拒收。虚拟货币法律关系的客体是一种小额资金划拨行为。
常见种类
虚拟币种类多样，在国外接受度比较高的虚拟货币有Facebook的F币、网络游戏Second Life的林登币等，在国内比较有代表性的虚拟货币有腾讯Q币、新浪U币、币、盛大元宝等。
市场上的虚拟货币主要有四类
由游戏运营商开发，供玩家在网络游戏中作为交易媒介而使用的游戏币；
由门户网站或者即时通信工具发行，供本运营网络空间内使用的专用虚拟货币；
既可以在虚拟货币发行主体内使用，又可以向非发行主体购买商品和服务的交互式虚拟货币；
基于密码学和现代网络P2P技术，通过复杂的数学算法产生的，特殊的电子化的、数字化的网络密码币。
网络虚拟货币可以分为
第一类是大家熟悉的游戏币。在单机游戏时代，主角靠打倒敌人、进赌馆赢钱等方式积累货币，用这些购买草药和装备，但只能在自己的游戏机里使用。那时，玩家之间没有“市场”。自从互联网建立起门户和社区、实现游戏联网以来，虚拟货币便有了“金融市场”，玩家之间可以交易游戏币。
第二类是门户网站或者即时通讯工具服务商发行的专用货币，用于购买本网站内的服务。使用最广泛的当属腾讯公司的Q 币，可用来购买会员资格、QQ秀等增值服务。
第三类互联网上的虚拟货币，如比特币（BTC）、莱特货币（LTC）等，比特币是一种由开源的P2P软体产生的电子货币，也有人将比特币意译为“比特金”，是一种网络虚拟货币。主要用于互联网金融投资，也可以作为新式货币直接用于生活中使用。