阿弥陀佛与如来佛不是同一个佛，阿弥陀佛（梵语Amitābha），又名无量佛、无量光佛、无量寿佛等。大乘经载，阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿，建立西方净土，广度无边众生，成就无量庄严功德，为大乘佛教所广为崇敬和弘扬。大乘佛经主要如《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》，对阿弥陀佛及其西方极乐世界均有详述。

大乘佛教流传之地，如中国、日本等大乘教区，阿弥陀佛信仰也尤为繁盛和重要。而汉传佛教的净土宗，则完全以往生阿弥陀佛的西方净土作为专修的法门。

如来佛

实际上，不论是显密教，还是禅净宗，乃至翻遍三藏十二分教，都没有“如来佛”这个尊号。在佛门中，“如来”是佛的名号之一，意为“乘真如之道而来”。所谓真如，即与虚妄相对，一念觉即佛，一念迷即凡夫，所以也称佛不落虚妄，“如实而来”。

除了如来，佛还有其他九个尊号，譬如《药师经》云：“佛号药师琉璃光如来、正等觉、明行圆满、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、薄伽梵。”当然，根据不同译经家的翻译，佛的名号用字略有差别，但含义是一致的。值得注意的是，如来并不是哪一尊佛，而是十方三世一切佛，都可以称为如来。也就是说，虽然诸佛教化的佛土不同，但他们都是“乘真如之道而来”。

假如一定要给“如来佛”找一个出处的话，可能会追溯到古典神话小说《西游记》。孙悟空大闹天宫，天兵天将无可奈何，只好去西天请“如来佛”前来将他降伏。

阿弥陀佛

根据《无量寿经》、《阿弥陀经》以及《观无量寿经》等经文记载，阿弥陀佛在久远劫以前，与释迦牟尼佛一样是王室成员，并且贵为一国之君。当时有佛住世，佛号世自在王如来，国王见到佛的庄严相貌，心生敬仰随其出家修行，法号法藏比丘。在此后无量劫中，他曾立大愿，建立西方极乐净土，普度无边众生。最后，在距今十劫之前，圆满佛果，所以阿弥陀佛，也可以称为阿弥陀如来。阿弥陀佛名号的由来，是鸠摩罗什法师所翻译，经云其光明无量，寿命无量，故名阿弥陀。

持名念佛法门，是佛为众生施设的善巧之法，所谓“不需三劫修福慧，只凭六字出乾坤”。一声“阿弥陀佛”含藏了弥陀四十八大愿，也将弥陀功德海中无量功德，引入众生的八识心田。这声佛号就是为娑婆众生指路的明灯，切莫混淆不清。南无阿弥陀佛。