小说的主脉写的是杨康之遗孤杨过与其师小龙女之间的爱情故事。杨过14岁起师从18岁的小龙女，于古墓派之中苦练武功，师徒二人情深义重、日久生情，却无奈于江湖阴鸷险恶、蒙古铁骑来犯使得有情之人难成眷属。历经一番坎坷与磨难的考验，杨过冲破封建礼教之禁锢，最终与小龙女由师徒变为“侠侣”。同时，在这段磨难经历中，杨过也消除了对郭靖、黄蓉夫妇的误会，在家仇与国难间作出抉择，成为真正的“侠之大者”。

创作背景

1959年，金庸在创作《神雕侠侣》的时候准备创办《明报》，既然要创办《明报》，自然就要有一部足以与《射雕英雄传》相比美的力作来吸引读者。而吸引读者的最佳捷径，当然是写作《射雕英雄传》的“后传”或“续书”，让《射雕英雄传》中的那些使读者激动不已、耿耿难忘的人物再度出现，以慰广大的“射雕迷”的相思、渴慕之情，从而把金庸迷、尤其是“射雕迷”全都吸引到《明报》上来。

《明报》创办之初，机遇与风险并存，《明报》逐渐起色的时候，几名业务骨干纷纷辞职，或自主创刊，或跳槽到竞争对手那边。金庸并没有退缩，坚持《明报》的办报方针不变的同时，而是善于把握机会，准确分析国内外时局的变化，在香港众多报刊中迅速脱颖而出。金庸的阅历十分丰富，有过苦难，也把握住了一些难得的机遇，正是这二者成就了金庸。金庸在《神雕侠侣》的创作过程中，也无意间使其中的英雄人物在成长过程中经历着重重苦难，但又能遇到别人无法遇到的机会。

《神雕侠侣》从1959年5月20日起在金庸一手创办的《明报》创刊号上开始连载，并配有大幅插图，这部小说写了两年多，刊载历时近三年。

作品影响

1983年，香港无线电视台的24集电视剧《神雕侠侣》播出，香港地区的收视率超过90%，刘德华和陈玉莲成为一对经典的荧幕情侣。

1984年，台湾也将原著改编为电视剧，由孟飞和潘迎紫主演。1995年，香港无线电视台再次改编《神雕侠侣》，由古天乐饰演杨过、李若彤饰演小龙女。

1998年，新加坡和台湾地区又相继播映了两个《神雕侠侣》的改编版本。分别由李铭顺、范文芳（新加坡版）及任贤齐、吴倩莲（台湾版）担任主角。

2006年，张纪中团队将原著改编为40集电视剧，由黄晓明、刘亦菲主演。

2014年，播出52集版电视剧《神雕侠侣》，该剧由李慧珠执导，于正编剧，陈晓、陈妍希等人主演。

除了电视剧外，该书3次被翻拍为以小说原名或主人公名字为影片名的电影，2011年被改编为同名日本动画片。