秦始皇活了49年。秦始皇（前259年1月10日－前210年8月10日），13岁登基，在位37年，50岁去世。秦始皇出生于赵国都城邯郸，在此度过了少年时期。前247年，13岁时即王位。前238年，在故都雍城举行了国君成人加冕仪式，开始“亲理朝政”，除掉吕不韦、嫪毐等人，重用李斯、尉缭。秦始皇是在他第五次东巡途中开始生病，但是由于始皇帝十分忌讳“死”字，所以大家都不敢在他面前说这件事，后来秦始皇病情加重死在了第五次巡游途中的沙丘宫中，也就是现如今的河北省邢台市广宗县。死前，他传遗诏给公子扶苏让他回来参加自己丧事。

然而当时的遗诏在赵高那里，他并没有发给公子扶苏，而是说服胡亥威胁李斯，让胡亥当皇帝，他们在沙丘宫密谋后决定假造遗诏，让胡亥上位当皇帝，后来，他们害怕公子扶苏回来抢夺皇位，于是用始皇帝的名义指责扶苏为子不孝，贬斥蒙恬不是忠臣，逼迫他们自杀，在确定公子扶苏确实自杀后他们才命令车队返回咸阳。

当时正值夏季，气温炎热，始皇帝的尸身没多久就开始腐烂了，胡亥他们害怕别人被发现，于是买了许多鲍鱼之类的味道大的东西用来掩盖气味，胡亥回到咸阳后成功继位，成为秦二世，胡亥让赵高做郎中令。李斯仍然是丞相，不过实际上赵高才是实际掌权人，赵高得逞后开是陷害李斯，最后将其腰斩于咸阳。

秦始皇死后埋在骊山墓秦始皇陵。秦始皇陵位于陕西省西安市临潼区向东5公里处的骊山北麓。秦始皇陵建于公元前246年至公元前208年，历时39年，是中国历史上第一个规模庞大，设计完善的帝王陵寝。

骊山墓每年用工七十万人修建。留存的墓从外围看周长2000米，高达55米。内部装修极其奢华，以铜铸顶，以水银为河流湖海，并且满布机关，顶上有明珠做的日月星辰。秦始皇陵筑有内外两重夯土城垣，象征着都城的皇城和宫城。陵冢位于内城南部，呈覆斗形，现高51米，底边周长1700余米。据史料记载，秦陵中还建有各式宫殿，陈列着许多奇异珍宝。秦陵四周分布着大量形制不同、内涵各异的陪葬坑和墓葬，现已探明的有400多个。