汉朝（前202年—220年）是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国407年。因皇室姓刘，故又称刘汉，是中国最强盛的时代之一。汉朝统治了407年。秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王。公元前202年，楚汉之争获胜后称帝建立汉朝，定都长安，史称西汉；汉文帝、汉景帝推行休养生息国策开创“文景之治”；汉武帝即位后攘夷拓土成就“汉武盛世”；至汉宣帝时期国力达到极盛 ，史称“孝宣中兴” 。公元8年，王莽废西汉末帝，定都常安，史称新朝，西汉灭亡。

公元25年，刘秀称帝建立东汉，定都洛阳 ，统一天下后息兵养民，史称“光武中兴” ；汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋，开创“明章之治”；汉和帝继位后大破北匈奴、收复西域，开创“永元之隆” ，东汉国力达到极盛 。

公元184年爆发黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重，董卓之乱后东汉名存实亡。

公元220年曹丕篡汉，东汉灭亡，后刘备建立蜀汉延续汉室，中国进入三国时期。 汉朝和约略同时期欧洲的罗马帝国并列为当时世界上最先进的文明及强大帝国。 两汉时期奠定汉地范围，极盛时东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达戈壁 ，国土面积约达609万平方公里。

公元2年，西汉全国人口达六千余万，占当时世界的三分之一。 华夏族自汉朝以后逐渐被称为汉族，两汉在科技领域亦颇有成就，如蔡伦改进了造纸术，成为中国四大发明之一，张衡发明了地动仪、浑天仪等。

西汉在中国历史发展中是比较重要的一个时期，汉族也是因此而来的。西汉汉平帝时期，人口已经是世界的三分之一，且有6000万之多。由于秦国统一以后，各国的文化、语言、风俗等都比较趋于统一。由于汉族在一些少数名族中文化程度比较高，所以处在一定的主导位置。不管是时代如何变迁，名字如何变换，但是汉族地位却没有动摇过。

汉朝是和约略同时期欧洲的罗马帝国并列为当时世界上最先进的文明及强大帝国。在秦朝疆域的基础上又进一步开疆拓土，其疆域鼎盛时期，正北至五原郡、朔方郡，南至日南郡，东至临屯郡，西至葱岭。

东汉是一个大一统的朝代，首都在洛阳被称为是东京，因此也是东汉的代称。经历了196年。在文化与军事等方面都有一定的显著成效。就在东汉时期，造纸术、地动仪、浑天仪等等相继发明出来。

东汉一代，豪强地主势国扩张，门阀世族形成。这一时期，匈奴、羌族开始内迁，鲜卑族人据蒙古草原，都对后世的民族交流和融和产生了直接的影响。

在这一时期，科技比较发达，尤其是儒家文化非常的深入，且为了华夏名族的千年历史发展奠定了一定的基础，与文明做出了一定的贡献。

西汉是汉高祖刘邦所建立的，202年建立西汉政权，在公元9年的时候王莽篡汉，导致西汉就此灭亡，但是西汉在封建时期也建立210年，产生了十一个皇帝。