早期维新派具有反对外国资本主义侵略、维护国家主权和民族独立的爱国思想。早期维新派具有一定的反对封建专制制度的民主思想主张革新政治，建立君主立宪的政治制度。早期维新派对西方的政治制度有初步的了解，他们认识到封建专制主义的统治是中国积弱不振的根源。他们认为，随着社会不断向前发展，一个国家的政治制度也必须随之发生变化。他们比较了西方君主、民主、君民共主三种类型的政治制度，认为君民共主最优越,最适合于中国.。早期维新派还对封建的顽固守旧思想作了比较严厉的批判，指出中国只有发愤图强，进行改革，才能适应新的世界潮流。