太阳花不是向日葵，不过这两种植物都非常喜欢光照，在光照足的环境下才可旺盛生长，因此名字较为相似。太阳花花色丰富，除了黄色之外，还有红色、粉红色、橘红色等，植株矮小，高度在10-30厘米之间。向日葵在开花时花色只有黄色一种，且株形高大，通常在150厘米以上，从外观上看就有明显的区别。
太阳花介绍
太阳花（拉丁学名：Portulacagrandiflora），又称松叶牡丹、半支莲，马齿苋科马齿苋属多年生花卉，常作一年生栽培。喜欢温暖、阳光充足而干燥的环境，见阳光花开，早、晚、阴天闭合，故有太阳花、午时花之名。原产于南美洲的巴西。现中国各地均有栽培。花色繁多，有淡香味，易养易成活。
种子非常细小，每颗约8400粒，经常采用育苗盘播种，极轻微地覆些细粒蛭石，或仅在播种后略压实，以保证足够的湿润。发芽温度20～25℃，约8～10天出苗，幼苗极其细弱，因此如保持较高的温度，小苗生长很快，便能形成较为粗壮、肉质的枝叶。这时小苗可以直接上盆，采用10cm左右直径的盆，每盆种植2～3株，成活率高，生长迅速。
露地播种，当气温20℃以上时种子萌发，播后10天左右发芽。覆土宜薄，不盖土亦能生长。幼苗分栽，株行距5cm×6cm。需施液肥数次。在15℃以上条件下约20天即可开花。移栽植株无需带土，生长期不必经常浇水。果实成熟即开裂，种子易散落，需及时采收。
太阳花和向日葵的区别1、外观不同
太阳花花盘小，花朵颜色多样，除了常见的黄色，还有紫色，红色，橘色等颜色，整个植株的高度在三十厘米左右，它的花瓣占据整个花盘的面积比种子占据的面积大。而向日葵的颜色只有黄色，植株高度在一米五到三米，整个种盘占据花盘面积的三分之二。从这些外观上看，两者是完全不同的植物。
2、种子不同
太阳花它的种子很小，而且有的品种还没有种子，它的种子不能直接食用。向日葵它的种子就是我们经常吃的“瓜子”，种子比太阳花的种子大的多，而且可以直接食用，市面上的葵花籽油就是用它的种子提炼出来的。
3、功效不同
太阳花除了观赏的作用，还有药理作用，大花马齿苋类的整株可入药，有清热消肿的功效，可以用来治疗烫伤，跌打损伤，多毛马齿苋类的可以治疗刀伤，古人就是把它捣碎，直接敷在伤口用来止血；而向日葵的主要作用是降压降脂，健胃利尿。
4、花期不同
太阳花是在每年的六七月份开花，花期比较短暂；向日葵夏季和冬季都可以开花，而且它在生长期生长迅速，两个多月就会开花结子，花会开半个月左右。