现实主义美术是一种强调个性表现、主张创作自由、重视想像和感情的美术。 现实主义美术又称之为“写实主义”，以现实的、具体的、变化中的人的精神世界及生活遭遇为描写对象，从人与周围环境的关系中探讨人生底蕴，进行真实的审美反映。 特点是细节的真实性、形象的典型性、具体描写方式的客观性。

19世纪初芬兰最著名的画家是罗伯特·威廉·埃柯曼，他享“芬兰绘画之父”之誉。最早赴巴黎深造的画家阿道夫·冯·贝克，他是库图尔的学生。贝克培养了芬兰优秀的三位画家，女画家什耶夫贝克、芬兰民族艺术复兴运动的主要推动者