阿尔伯特·爱因斯坦被誉为 20 世纪最伟大的思想家之一，1955 年 4 月 18 日，他因动脉瘤破裂在新泽西州普林斯顿去世。尽管爱因斯坦希望将他的整个遗体火化，但对他进行尸检的医生托马斯·哈维却另有打算——他保留了大脑。爱因斯坦的儿子汉斯·阿尔伯特发现这一点后，哈维医生说服汉斯·阿尔伯特允许他保留大脑，以研究爱因斯坦才华横溢的潜在生物学原因。因此，一位没有任何特殊神经科学经验的病理学家拥有了这颗令人垂涎的大脑。这只是大脑奇异冒险的开始。

在获得爱因斯坦大脑后不久，哈维博士就失去了在普林斯顿医院的工作，他原本打算在那里进行研究。带着爱因斯坦的大脑，哈维从普林斯顿来到费城和中西部各地，包括堪萨斯州和密苏里州。他会定期将爱因斯坦的大脑切片寄给科学家进行研究，但大部分时间，大脑都被藏在地下室的罐子里，不为世人所知。然而，尽管哈维一再承诺，但直到 1985 年，也就是爱因斯坦去世 30 年后，加州大学洛杉矶分校的一位神经科学家才发表了第一份关于爱因斯坦大脑的研究报告。

20 世纪 90 年代，哈维回到了普林斯顿，将大脑的剩余部分捐赠给了新泽西州普莱恩斯伯勒普林斯顿大学医学中心（前身为普林斯顿医院）的一名病理学家。40 年来，大脑穿越美国，部分大脑被运往海外，但现在它又回到了 50 多年前爱因斯坦去世的那家医院。尽管哈维自己保留了大部分大脑，多年来，许多科学家或他们的家人也归还了他们拥有的大脑部分，但爱因斯坦的大脑并没有完全走完旅程。一些大脑部分可能仍作为家庭纪念品被藏起来，一些大脑部分则在费城的穆特博物馆展出。

哈维偷走大脑的所谓目的是要弄清像爱因斯坦这样的天才的大脑与普通人的大脑之间可能存在的生物学差异。那么，爱因斯坦的大脑中有什么可以解释他为什么是天才吗？一些研究试图证明有。2012 年发表的一项研究表明，爱因斯坦的大脑在某些方面与普通人的大脑不同，比如额叶上有一个额外的凹槽，而额叶是大脑中与记忆和计划等有关的部分。然而，尽管存在这些生理差异，但爱因斯坦如此聪明的真正原因仍不清楚。为了限制潜在的变量，还必须研究数百名其他天才的大脑。每个人的大脑形状都不一样，所以在爱因斯坦大脑中发现的差异可能只是常规变化。到目前为止，已发表的各种研究都没有解决这个关键因素。不幸的是，尽管爱因斯坦的大脑存在了很长一段时间，但它并没有带来任何关于什么可能使一个人倾向于聪明的深刻发现。