这几天，几乎每家欧美媒体都在报道这样一件事：

沉寂48年之久，1975年8岁女孩Gretchen Harrington失踪后死亡的悬案，终于告破了。

近50年的悬案带着冲击性的真相快速传播全世界。难以想象的是，杀害女童的凶手，竟然是她父亲最亲近的朋友之一、当地小有名气的牧师——David Zandstra。

回顾案件的种种细节和凶手落网的过程，不由得让人感叹：真相和正义，未免来得太晚了些...

最终落网的David，年龄已经83

时间回到1975年，宾夕法尼亚州的马普尔镇，8月15日上午9点半，8岁的Gretchen出发前往教堂，参加圣经营夏令营。

对当地人来说，这是一项再正常不过的活动，孩子们会去到教堂附近的营地，探索户外，一起用餐，同时学习宗教相关的知识。

因为母亲刚刚生完孩子，平时和Gretchen一起出门的两个姐妹那天和母亲一起待在了家里。Gretchen的父亲很放心地让女儿独自出了门。

毕竟，对活动的地点和流程，一家人早已了然于胸，Gretchen表现也一直很好。

按照计划，孩子们会先在三一教堂参加由David牧师主持的开场练习，然后在上午10点左右，搭车前往第二个场地继续之后的活动。

但Gretchen却从未在任何一个场地出现。

时间一分一秒过去，女孩失踪的恐慌开始在活动场地蔓延。

Gretchen的父亲赶到现场，沿路开车寻找女儿的踪迹。主持活动的David牧师则是在11点23分报了警，要求警方立刻出动，帮忙寻找失踪女孩的下落。

没人能想到，这一搜，就是两个月。

全镇先后有数百人参与到搜寻行动中，2000多份传单贴满大街小巷，当局开通了专门的24小时寻人热线，收到过上百条线索，但最终还是没能找到女孩。

两个月后的10月14日，Gretchen的遗体在附近的州立公园被发现。

法医判断，死前她的头部受到两次或多次钝器撞击，尸体随后被抛在树林里，隐于浓密的树叶。

女孩失踪后死亡的恐慌席卷整个小镇，家长们的不安全感持续蔓延。对镇子上未知暴力来源的恐惧，成了那个年代长大的孩子们的集体记忆。

小镇的居民在去年的采访中这样说：

“当Gretchen被绑架、谋杀后，我们、我们的朋友、我们的父母和社区里所有的成年人的生活都改变了。

我们不再被允许自己步行去朋友家或是游泳俱乐部。我们的父母和朋友的父母更密切地关注我们的一举一动。

犯罪使我们对陌生人更加警惕，这也使我们在养育自己的孩子时更加谨慎。

让我们感到困惑的是，这起案件在发生近50年后，仍未侦破...”

调查进展缓慢，当天目击到女孩的线索有限，在监控不普及、侦破技术远没有今天发达的年代，寻找凶手一事成了越拖越难解决的谜。

谁也没想到，今年1月，尘封48年的案件，竟突然出现了突破性进展。

一位女士联系到当地警方，称好朋友的父亲是悬案的罪魁祸首，并且自己手里有关键性的证据。

调查人员本来不抱太大希望，但在和这位匿名女士A交谈后，发现越来越多的细节浮出了水面。

根据A提供的线索，杀害Gretchen的，正是当天主持活动的牧师David。

David是Gretchen父亲的好友，和一家人关系非常好，在女孩去世后依然帮忙打理后事，甚至主持女孩的葬礼，因此几乎没有被怀疑过。

A提到，因为和David的女儿是好朋友，自己小时候经常在David家里过夜。10岁的时候有天晚上醒来，A发现，牧师正在抚摸自己的身体。

A把这件事告诉了David的女儿，让她震惊的是，David的女儿回答，自己也曾被父亲抚摸过。

除了这段记忆之外，A还留下了一些文字线索。

在1975年9月15日，Gretchen遇害后的一个月，A曾在日记里写到，有男人曾经试图绑架另一位名叫Holly的女孩，但最终未遂。

10岁的A在日记中推测，绑架Holly的人很可能和让Gretchen失踪的是同一个人——Z先生。这里的Z正是牧师David的姓氏：Zandstra。

有了新的证人和线索，警方迅速重启调查，综合当年的档案整理出完整的证据链。他们查到早已离开宾夕法尼亚州的David如今的住址，直接上门询问当天的情况。

曾经多次表示自己一无所知的David，在新的证据面前交代了自己的犯罪过程。

48年前的那天，David在Gretchen走向教堂时开车接到她，因为一家人跟David很熟，Gretchen并没有起疑心。

David把车停到附近的树林，命令Gretchen脱掉衣服。Gretchen拒绝听他的话，让他开车把自己送回家。David怒从心来，猛敲Gretchen的头部，导致女孩当场死亡。

随后，David开车将Gretchen抛尸到州立公园的树林，返回教堂主动报警，称女孩失踪需要帮忙搜寻，完美掩饰了自己的犯罪痕迹。

48年过去，David的恶行始终没有被任何人发现，他和妻子后来搬了家，在新的地方安稳度过自己的后半生。

为什么近50年前的案子，直到今天才有决定性证人出现？媒体猜测可能的原因是，匿名证人A当年只是个10岁的孩子，可能并不知道，自己的记录能成为案件的证据。

因为案件的年代太过久远，大部分人都已经渐渐遗忘。去年有作家出版了聚焦Gretchen失踪案的书，才让案件重回大众视野。

匿名证人A很可能就是在案件重新被大众认知之后，才想到主动提供线索，揭开当年隐藏最深的秘密。

去年，两位作者共同出版了聚焦Gretchen失踪案的书籍

站在上帝视角再回顾David当年的行为，会发现他不是没有露出过马脚。

在Gretchen失踪几天后，David接受采访时曾经描述了她当天所穿短裤的具体细节。

但按理说，那天他应该从未见过Gretchen本人，更不应该知晓她的衣着。

最重要的是，Gretchen失踪那天所穿的短裤是妈妈亲手制作的。能描述出如此独特的短裤的特征，David本应该被列为重点观察的嫌疑人。

但因为当时未能锁定具体的线索，警方调查的范围过广、目标太多，反倒忽视了Gretchen一家最亲近、最了解的朋友。

没有人曾经想过，这个深得Gretchen一家信任，在Gretchen遇害后第一时间报警，亲自主持了Gretchen的葬礼，在她离开后很长时间里都以朋友身份支持、帮助着家人们的牧师，才是造成一切的恶魔。

明明是无情的孩童杀手，却表现得像是好邻居、好朋友。检方形容，David是“真正的怪物”、“所有父母眼中最可怕的梦魇”。

更让人细思恐极的是，根据证人的日记内容，David还曾经两次试图绑架另一名女孩。

警方推测，被David侵犯、猥亵的受害者可能还有很多。他们会在采集DNA样本之后，和过往未侦破的案件比对，寻找他可能犯下的其他罪行。

Gretchen的离开，永久撕碎了一家人平稳幸福的生活。出事那天鼓励女儿独自出门的父亲，对自己的决定尤为悔恨。

可惜的是，直到他离开世界，都没能亲眼见证杀害自己女儿的凶手落网。

Gretchen一家居住的地方，遇害当天， 她沿着这条马路离开了家。

1975年的那个早上，当他决定让女儿独自出门，看着她的身影沿着门前熟悉的马路穿过时从未想过——

那会是他见女儿的最后一面。

来源：英国报姐

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