人身之躯，腰为主宰，进退转侧，吞吐化泄，侧身调膀，均由其协调。身法，即身躯之变化也。

形意拳拳理拳法中，身法要求看正似斜，看斜似正，不俯不仰，不偏不倚。一动全身，腹实含胸，腰活背圆，提肛敛臀，尾闾中正。

身法有十二法要，即纵横、高低、进退、反侧、吞吐、趋避。纵则放其势，其勇如猛虎；横则裹其力，开拓无阻拦；高则扬其身，九天摘星辰；低则俯其身，刁拿显其能；进则乘其隙，出招不留情；退则领其气，回转伏敛身；反则顾其后，后面变前迎；侧则要调膀，左右皆顾及；吞则身未退，胸腹向里含；吐则身向拥；单双手推击；趋左也避右，避实击虚隙。此身法十二法之要义也。拳谱云：“上法以手为妙，进法以足为奇，而总以身法为要”。

“机关在眼，变通在心（即脑），而把握其要者则在身。身进则四肢不令而行，身退则百骸莫不冥然而逝”，由此可见身法在演练和与人较技时的重要性。手有拨转之能，两手打遍全身，其为攻防之本，故谱有“手如刀枪”之说。在形意拳的拳理拳法中，就手而论，有单手、双手、出手、拎手、起手、截手、顾手，此为“手之七法”。

何谓单手：“起前手如鹞子入林束身束翅而起推后手如燕子取水望上一翻藏身而落此单手之法也”。何谓双手谱曰：“两手交互并起并落起如举鼎落如分砖此双手之法也”。。“当胸直出者谓之出手筋梢发起而未落者谓之拎手筋梢发有起有落屈而非屈直而非直者谓之起手顺起顺落参以拎搓者谓之截手筋梢不发起而未落者谓之顾手。此手之七法不可不知无论平时演练还是与人交手要求肩垂肘坠腕塌手灵。

手发起攻击时，目标直指对手的阴部，拳从心出，起势如猛虎扑食，落势如鹰抓猎物。肩部、肘部、手部的动作连贯，力量传递到筋梢，如同钢钩一般锐利。