自闭症又称“自闭症谱系障碍(ASD)”或“孤独症”，是广泛性发育障碍中最常见、最具有代表性的疾病。该疾病常起病于婴幼儿时期，以社会交往障碍、交流障碍、局限的兴趣、刻板与重复行为方式为主要临床表现，多数患儿还会伴有不同程度的精神发育迟滞。
如果怀疑身边的孩子患有自闭症，那么光靠猜想和怀疑，并不能确定其就是得了自闭症。因此，研究人员和临床医生经常寻找更有效、更准确的方法来帮助诊断自闭症。
近年来，出现一种新的说法——自闭症患者的面部特征可能与非自闭症患者不同，所以如果通过观察个人面部特征来诊断自闭症，那么可以帮助更多人更快地获得诊断，并在更早的年龄及时进行干预和治疗。
这一说法引起了许多专家学者和普通大众的热议——这种靠面部特征来检测自闭症，真的有用吗？下面，我们就来深入探讨一下这个话题。
自闭症患者是否具有某些面部特征？
在深入探讨这个话题之前，我们先要搞清楚一个问题：“自闭症患者是否具有某些面部特征？”
对于这个问题，国外有一些研究支持“自闭症患者具有一组特定面部特征”的观点。比如说，2019年的一项针对自闭症儿童的研究，发现了两个有助于识别自闭症的面部特征：面部中线高度降低和双眼间距较大。但是，该项研究样本量较小，且仅针对白人儿童进行，由于研究的局限性，其可靠性较差。
此外，还有研究支持了该项研究的结果，表明自闭症患者确实存在某些面部特征，包括：更宽的上脸、嘴巴和人中更大、中面部较短、眼睛比较大。该研究的作者还指出，自闭症患者的大脑发育差异可能导致面部特征不同。这种利用身体特征帮助检测自闭症，是自闭症研究的一个新兴领域。
需要注意的是，由于该领域的研究有限，这并不意味着拥有这些面部特征就意味着患有自闭症，而即使没有这些面部特征，也不能排除可能患有自闭症。因此，想要知道一个人是否患有自闭症的最准确、最科学的手段，是去正规医疗机构进行专业的检测和诊断。
根据2021年的一项研究显示，目前儿童自闭症的诊断通常基于社交能力评估和认知能力发展的观察工具。该研究作者建议，有两种主要工具有助于诊断自闭症：
·《精神障碍诊断与统计手册》第5版文本修订版(DSM-5-TR)：概述了许多心理健康专业人员用来诊断自闭症谱系障碍的标准
·《改良婴幼儿孤独症量表(M-CHAT)》：用于帮助诊断16-30个月大儿童的发育症状的“是”或“否”问卷调查表。
面部特征可以帮助诊断自闭症吗？
心理专家荣新奇教授认为，从理论上来讲，面部特征的确有助于诊断自闭症，但不应仅依靠面部特征来诊断自闭症。
目前，利用面部特征来帮助诊断自闭症，是当前研究的一个新兴的热点领域，主要是为了帮助及早发现自闭症并为自闭症患者提供他们所需的支持。
然而，仅仅依靠面部特征诊断自闭症的问题在于，虽然自闭症患者身上有一些共同的面部特征，但这些特征也可能出现在非自闭症人群身上，因为其他身心疾病也可能表现出这些面部特征。
2022年的一项研究回顾了几种利用面部特征检测自闭症的模型，发现许多模型的准确率在之间。研究人员表示，具有面部检测功能的计算工具可以帮助医生或心理健康临床医生进行诊断。
自闭症患者的身体特征
荣教授表示，目前几乎没有研究能够证明可以通过生理特征来检测出自闭症。虽然如此，但是如果孩子出现一些明显的生理特征，父母应该引起重视并带孩子去接受自闭症检测和评估。
自闭症的早期症状可能包括：
·语言发育迟缓，如言语理解困难和言语表达能力低；
·运动能力出现障碍；
·眼神交流不佳，如时常目光呆滞和失神；
·社交困难，例如对其他孩子不感兴趣；
·听到自己的名字时没有反应；
·对某些事物有局限或重复的兴趣；
·难以改变日常的生活习惯；
·对非语言肢体语言的理解和表达存在困难，例如指向或手势等。
有时，这些迹象会被临床医生、专业人员或家长忽视，因此需要对检测和诊断方法进行深入研究。
尽管有一些研究已经发现，某些面部特征在自闭症患者中更为常见，但这不并能够说明光靠面部特征就能够检测和诊断自闭症。换个角度来看，就目前的研究成果来看，面部特征的确可能有助于临床医生和其他专业人员检测和诊断自闭症。
另外，值得说明的是——目前支持这一观点的研究样本量较小且有局限性，而且有一些研究人员认为面部特征可以显示自闭症患者的大脑差异。
当然，如果这一领域的研究继续扩大样本量，并对更多样化的人群进行研究，这可能有助于在更早的年龄为自闭症患者提供支持和治疗。
参考资料：
·Alam M等人（2022年）。通过改进的迁移学习方法使用面部图像进行自闭症谱系障碍诊断的实证研究。
·Lordan R等人（2021年）。自闭症谱系障碍：诊断和治疗。
·Rahman KK等人（2022年）。使用静态面部特征和深度神经网络识别儿童自闭症。
·Tripi G等人（2019年）。自闭症谱系障碍(ASD)儿童的颅面特征。
·Tsang L等人（2019年）。自闭症谱系障碍：初级保健中的早期识别和管理。
