乙肝病毒(HBV)是一种高度传染性的病毒，通过血液和精液等体液传播。如果是慢性的，它会导致肝脏疤痕、肝癌和死亡。艾滋病毒感染者更有可能发展为乙型肝炎，而且不太可能受到现有有效疫苗的保护。

为什么呢？美国佐治亚大学的传染病和免疫学专家Ankita Garg博士希望找到答案。她从坎贝尔基金会获得了7.5万美元的资助，用于研究为什么一些艾滋病毒感染者对乙肝疫苗的抗体反应较低。

具体来说，Garg和她的团队将探索潜在的免疫学和表观遗传学机制(行为和环境如何引起基因的变化)。Garg说:“我们认为，那些对HBV疫苗没有反应的T滤泡辅助细胞(Tfh)在其DNA上表现出一种表观遗传模式，降低了b细胞抗体的产生。”

根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国约有10%的艾滋感染者同时感染了乙肝。“这项研究是一个很好的起点，未来有可能会进行更全面的研究，”坎贝尔基金会执行董事Ken Rapkin说。虽然抗病毒疗法可以同时抑制艾滋病毒和乙型肝炎病毒，但同时感染艾滋和乙肝的人死亡率高于仅感染HIV的人。

根据世界卫生组织 (WHO)最近发布的2024年全球肝炎报告，尽管存在疫苗，但全球约有2.54亿人患有乙型肝炎，每天有近3500人死于乙型和丙型肝炎感染。