汉字作为曾经主导东亚千百年来的文字，无论是朝鲜、越南还是日本都将汉字作为国家的官方文字。
而随着近代朝鲜、越南人民的民族意识逐渐觉醒，纷纷废除汉字改用自创的文字，而日本在这中间却是个十分特殊的存在。
明治维新后日本一度成为亚洲霸主，甚至喊出了“脱亚入欧”的口号，和东亚其他国家相比也是最先提出废除汉字的国家。
那为什么日本比其他亚洲国家先一步从农业迈入工业，实现了文明的越级，却没有像朝鲜和越南废除汉字，反而成了除了中国外唯一使用汉字的国家？
1840年清朝在鸦片战争中惨败于英国，从中受到触动最大的莫过于东边的日本。
众所周知，自唐朝开始日本就将中国当作老师，从文化习俗再到政治制度无一不是对中国有样学样。
而鸦片战争英国以碾压之势取得胜利后，首当其冲的就是给日本国内那些尊崇中华文化的人们沉重一击。
毕竟中国作为东方老大的身份已经有上千年的时间，看到中国输的这么惨，西方大于东方的声音也逐渐开始在日本国内传播开来。
与此同时，日本的一些文人也开始反思，如果继续学习中国下一个挨西方拳头的会不会就是自己？
但在那段时间，日本对于西方的了解也仅限于知道对方有坚船利炮，其他一概不知。
直到魏源的《海国图志》传到日本，这让才日本人有了睁眼看世界的机会，从《海国图志》中日本人了解到了西方都有哪些国家，以及他们的制度都是什么样。
可以说算是为日本人之后全面学习西方打下了基础。
尤其是书中魏源所提到的“师夷长技以制夷”对日本人的触动很深，起初日本也有这样的想法，在保留日本当前幕府体制的同时向西方购入先进武器。
可一场“黑船事件”让日本人看清楚了现实，如果再不进行彻底改革，那么下场就将和中国一样。
所以日本才下定了决心，将过去千百年立下的旧规矩彻底废除从制度到习俗全面学习西方，实现脱亚入欧。
既然要学西方那就要学的彻底，文字是一个国家一个民族，文化的根基。
正因如此，当时在日本也有不少要废除汉字的声音，认为汉字和中国一样已经是落后文明的代表，日本如果要进步就必须要抛弃。
从现在的日本文字中能够看到，基本上都是一些看不懂的符号和汉字的混合，这些符号就好像汉字的一个笔画一样。
而这在日本文字中被叫做“假名”假名也是汉字的简化，只取一个汉字的一个笔画或者偏旁，再加以修饰就成了假名。
但和汉字相比假名的功能就要弱了许多，只有表音的作用，并不具备表意。
不过，在近代之前日本书面上的文字和现在可不一样，从很多日本影视剧中都能看到，日本古代书面用的文字全都是汉字，基本没有假名，有的话在一篇文章里可能就出现几次，十分少见。
因此在1867年的时候，德川应喜便提交了一份名为《汉字御废止之议》，这也是日本第一次将废除汉字提上日程，足足比朝鲜和越南早了一百年的时间。
德川应喜认为，如果想要学习西方，汉字将会成为日本与西方文明接轨的障碍。
不过这项提议在日本并不是所有人都接纳的，一些守旧派认为汉字是日本文化的根基，如果将日语中的汉字全部废除，只剩下假名，那么别说古书了，就连现在写的东西都看不懂。
根据这种情况，日本政府并没有选择直接对汉字进行废除，就像那些守旧派说的那样，光靠假名是不行的，想要废除汉字就必须创造出一种新的文字来取缔汉字。
但是说起来简单，做起来又谈何容易。中国的汉字是从甲骨文就开始几千年来不断演化而来。代表的是一个民族的文明和文化，哪是一朝一夕就能创造出来的。
日本人也发现了这个问题，所以能做的只有将日语中汉字的部分逐渐减少，提高假名的使用率。
到了1900年，日本的文部省规定将小学生认识的汉字范围缩减到1200字以内。
但随着汉字的不断缩减，结果也正如守旧派想的那样，少了汉字只靠假名，日本人甚至连一篇文章都难以了解意思。
所以这时候在日本又出现了一种声音，学习西方的罗马字，就等于说要将现阶段的日本文字全面推倒，建立起一种以罗马字组合的拼音文字。
根据当时日本的教育家樋口勘次所讲：
“我提出的执行计划是在小学教育中分配少量时间来教授罗马字。六年后，将会有数百万小国民接受罗马字教育，以后每年都会增加百万人，三十六年后，将会有三千万人受到罗马字教育。在那个时候，可以将罗马字视为国字，允许同时使用假名，但废除汉字的使用。然后，随着时间的推移，如果可以实现只使用罗马字，那将更好。如果这做不到，那就应该度除国定教科书。即使没有国定教科书，我们也可以制作罗马字教科书，向儿童传援罗马字教育，但由于国定教科书的存在，文部省必须表示支持。”
但还是遭到了“汉字派”的反对，他们认为汉字使用的更简洁因为表意的原因一眼就是到说的是什么，并且覆盖的信息量还大，绝对不是罗马字母能够替代的。
并且还和日本的传统文化联系密切，如果放弃汉字就意味着放弃了日本自身传统文化的继承。
所以关于是否废除汉字，在日本国内一直有着不同的声音，才导致无法迟迟推行。
二战后麦克阿瑟成了日本的掌权者，为了对日本进行从头到脚的彻底改造，麦克阿瑟起初不仅想要废除汉字，甚至就连日本人说的日语都想要改成英语。
但过去几十年都没能搞成的事情，也不会因为麦克阿瑟的到来日本人就接受，但是随着西方文化对日本的不断深入，罗马字也成了日本文字中的一环。
从而成了现在由汉字、假名、罗马音构成的现代日本文字。
不过，汉字由于具有准确的表达性，所以在日本一些政治场合或是婚事、丧事，基本上只会用全汉字的内容，可以说汉字早就成了日本文化中不可缺失的一部分。
所以在越南、韩国、朝鲜等国家接连废除汉字时，日本的汉字才得以保留。
