飞行中推进剂的转移是到达月球和火星的关键步骤。

到明年年初，SpaceX可能会准备好让两艘星际飞船在轨道上会合，进行一次雄心勃勃的加油测试，这将决定飞船执行深空任务的潜力。

在最近接受媒体采访时，NASA载人着陆系统项目副经理肯特·乔纳基（Kent Chojnacki）透露，星际飞船的飞行推进剂测试计划于2025年3月进行。轨道演示是Starship的重要一步，也是SpaceX将NASA的阿尔忒弥斯（Artemis）任务送到月球的能力的关键部分。

SpaceX与NASA于2020年签署了一份价值5320万美元的合同，将使用星舰加油机进行在轨推进剂转移。在第三次试飞中，SpaceX公司在太空中将大约10公吨的液氧从星际飞船的头部燃料箱转移到主燃料箱。然而，即将到来的演示对运载火箭的要求要高得多。两艘星际飞船将相隔大约三到四周发射到近地轨道，航天器将在轨道上相遇并停靠，其中一艘将向另一艘运送推进剂。演示结束后，两艘星际飞船将相互脱离并脱离轨道。

乔纳基在采访中说：“一旦你做到了这一点，你就真正打开了将大量有效载荷和货物移出地球范围的机会。”飞行中推进剂转移测试将在夏季结束。

NASA在签署合同时表示，通过空中加油，NASA的目标是开发技术，“实现长期低温流体管理，这对于在月球上建立可持续存在和实现载人火星任务至关重要”。

作为美国宇航局阿尔忒弥斯3号任务的一部分，SpaceX正在开发一种版本的星际飞船，以便于2026年9月将人类送上月球。为了准备月球任务，SpaceX公司预计将快速连续发射8到16艘推进剂加油机星际飞船进入近地轨道。每艘油轮将携带约100至150吨液氧和液态甲烷，并将与一个更大的燃料库对接。然后，轨道仓库将与人类着陆系统星际飞船连接，为其1200吨重的巨大燃料箱加油。一旦加油，星际飞船着陆器将继续它的月球之旅。

SpaceX为美国宇航局的月球任务开发的星际飞船一直因进展太慢而受到密切关注，但该公司最近在其运载火箭上取得了一些进展。10月，火箭的超重型232英尺高（71米）助推器轻轻地落向一个特殊的发射塔，该发射塔将巨大的运载火箭抱在怀里，完成了第五次试飞。与此同时，星际飞船的上一级在印度洋可控的溅落中完成了飞行。对于阿尔忒弥斯来说，星际飞船上层的人类着陆系统需要能够在月球表面进行精确着陆。

SpaceX公司在发射一艘星际飞船进入轨道并让它停留在那里之前还有一些工作要做，更不用说将其中两艘送入太空进行棘手的加油机动了。该公司面临着与美国宇航局（NASA）履行合同的压力，因为美国宇航局正在努力实现其阿尔忒弥斯（Artemis）梦想，很难说星际飞船是否能在明年初准备好交付。

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