公元1644年，李自成率领大顺军攻占大明皇城，当吴三桂得知自己的宠妾陈圆圆被李自成手下大将刘宗敏夺去后，心里感觉十分愤怒，自己却无能为力。

正当他六神无主，痛苦而又矛盾的片刻，满清大将阿济格率领他的几百名亲兵护卫来到了吴三桂的中军大帐之外。

阿济格一进到大帅帐里，便以不容置疑的口吻道：“殿下命我配合大帅追剿李自成，请速下命令，若再晚，便追剿不及了!”

吴三桂明白，他已经是没有任何商量的余地了，而阿济格带领一帮亲兵护卫来此，其用意那亦是不言自明的。

于是，吴三桂稍事犹疑，便对着胡守亮和方献廷道：“传令下去，立即追击李自成。”

而此时此刻，李自成率领他那灰溜溜恍若逃难大众的大顺军正缓缓到达北京城南面的涿州。

得知吴三桂与满清联手攻打自己，李自成惊恐万分，他仍然身着他那青衫毡笠，腰悬紫金神龙剑和那永不离身的旱烟杆儿，骑着黑白相间的乌爻驹。

他一边策马前行，一边看着这仿佛满目疮痍而不堪入目的属下，他的心里像是打翻了五味瓶，真有说不出的苦楚。

牛金星、宋献策、李岩及刘宗敏、李过等文武大臣亦陪侍在左右，和他一起缓辔而行。他们同样是表情阴郁，神色黯淡，唯有刘宗敏和李过才稍稍有些满不在乎的样子。

但无论怎样，大家的心里仿佛都压上了一块拨不动的沉重的冰块。

前行了一段，李自成为了打破这行军的压抑，便突然打破沉默，问身边的牛金星道：“捷轩，依卿看来，那吴逆定不会来追的吧?”

牛金星望了望天空，柔声地道：“皇上不必担心，臣以为，吴逆定会先入京的，不会来追!”

行在后面的刘宗敏一听二人所言，当即便大声道：“吴三桂那小子若是敢追，老子定叫他有来无回!”

李过亦道：“吴三桂，哼，他根本就没那个胆量，皇上放心好了，若真来追，侄儿上去抵挡便是。”

这时，宋献策便轻咳一声，也接过话来：“皇上，吴逆和清兵追击的可能性当然不大，且下吴逆和清兵都想入主京都，以稳固局面。不过，我等还是得多加小心才是。眼下，我军的撤退速度太过缓慢，行了这样久，方才到达涿州。无论怎样，我等必得进入山西，才能说脱离了威胁。”

听罢此言，李岩也道：“启禀皇上，左军师所言极是，我军必须全速撤退，后军亦须密切注意敌兵之动向，并做好堵截吴逆之一切准备，目下形势，我军再也不能败了，若再败，局面便不可收拾。”

于是，李自成便一面命令殿后的谷可成和左光先紧密注意，时刻保持警惕，一面则命令全军向定州——真定——固关方向全速撤退。

李自成和他的众文武大臣似乎都认为，大顺军只要沿此路线撤至山西，那么大顺军就无甚危险的了。

当年，顾君恩早就为他设计了一个进取的方略。大顺军过黄河入山西，直抵京师，这是一条成功之路，李自成正是沿此线路仅仅在一个来月的时间内，便推翻了朱明王朝。

而与此同时，顾君恩亦向他建议，若是沿此路线不能战胜明朝，那么，大顺军则须沿此路线，退保山陕及整个三边地区。

今日，李自成则正是沿此路线，去退保山陕。正如李自成相信，他能沿此路线入定京师一样，他似乎亦确信，他同样亦能沿此线路退保山陕及整个三边地区。

更何况，早在他退出北京之前，他便派出一队先行的信使，通报镇守太原的杨威右将军、文水伯陈永福，让他赶紧收拾行宫，以准备迎驾。

于是，李自成的心情似乎释然了不少。

可是，他虽然下了一个让全军急速撤退的命令，然而，其撤退的速度却并不见快。

大顺军上下将士由于疲惫惊慌，又加之人人大包小包，负重不堪，浩浩荡荡的大军即使拼命的前行，看起来和那蜿蜒的巨蛇亦是不相上下。

如此一来，在离开北京后第三天的黄昏，李自成大军方才到达河北定州，而这里离北京则仅有300余里的距离。