文/王新喜
马来西亚又在为稀土的事情发愁了。
马来西亚近年来一直希望能搭上稀土经济便车,在中美之间获取利益。该国的蕴含有高达1620万吨稀土储量尚未开发,一直受到中美两国的关注。
在今天,凡是工业产品,包括电子和航天飞行器以及战斗机都得加上稀土的成分。比如美国制造一架F35战机就需要用到400多公斤稀土,造一艘顶级核潜艇需要超过4吨稀土。电动汽车、风力涡轮机和智能手机等的制造都需要用到由稀土元素合金所组成的“超级磁铁”。
但由于马来西亚的加工工业链落后,大部分都是要靠出口原材料完成的。马来西亚希望建立一条端到端的稀土产业供应链,在国内完成加工开采。所以,马来西亚就一口气接受了中美两国的投资,先后在国内建设了多座稀土工厂。但去年因为未知的原因马来西亚总理安瓦尔宣布全面禁止稀土原矿出口,从此中国企业就开始大量撤走了。
但现在,马来西亚意识到没有中国的技术投资不行。其部长聂纳兹米近期表示,在稀土加工和开采方面,很多技术都掌握在中国手中。当前马来西亚很需要中国的稀土技术,来打造自身的稀土产业。
不想来中国加工稀土,但却想要中国的稀土开采技术
根据美国地质调查局今年1月发布的报告,中国2023年稀土产量达24万吨,约占全球三分之二,储量达4400万吨,占全球40%。全球约90%的稀土加工产能也集中在中国。
尽管许多其他国家都拥有稀土加工技术,但都没有成套的技术,马来西亚地下蕴藏着全部17种稀土元素,与任何其他国家合作无法让所有稀土元素得到提炼,且产生的价值会较低。
中国是唯一拥有17种稀土产能的生产国,拥有着从开采到精炼的全套技术,能够应付目前马来西亚发现的17种稀土元素加工需求,且已开始精炼马来西亚矿藏。
但问题是,马来西亚没有稀土深加工技术,而美方通常都是投资还没有到位就开始要求对方远离中国的供应链,否则就中断撤资。
而中国的稀土技术出口禁令,要求中国公司进行的所有稀土开采都必须在中国进行加工。
因此,在美国的贸易规则下,马来西亚如果去中国加工稀土,这是使用中国的技术,美国不会买单。但如果马来西亚拿到中国的稀土技术来发展其本国供应链,将中国稀土开采加工技术,变成马来西亚稀土加工技术,马来西亚才能规避美国的限制。
马来西亚的请求背后,没有弄清中国稀土禁令的目的
因此,马来西亚想要申请稀土加工技术出口禁令的豁免,让中国能把稀土加工技术给它,或者允许马来西亚进口加工过的矿物来生产终端产品,这样马来西亚就做到了美国所要的“远离中国供应链”,它就可以对美国出口稀土加工了。
如果马来西亚掌控了稀土开采技术,那么就可以一举拿下美国稀土供应链中更多的订单,提高议价权,帮助美国建立完整的稀土供应链体系,就反过来对中国科技产品与稀土主导权构成更多压力与反制。
马来西亚的烦恼,没有稀土加工技术,稀土矿不值钱
我们在稀土供应链上的技术地位与主导地位不能丢。
原本蒙古国也是一个重要稀土供应国,但由于位于中俄之间,要如何实现稀土向美国输送,依然充满了挑战,近期蒙古国业在申请中国的空运权限。
我国也需要基于当前特殊的外贸环境,强化主导权,基于自己的技术能力与规则建立自己主导的稀土开采产业链模式。
值得注意的是,最近在电动汽车领域,中国机电商会代表中国12家知名电动车企和欧盟在前线基于关税激烈厮杀与谈判,就有车企和欧盟不正当接触,为了利益率先向欧盟妥协了。
这类事情恰恰给我们稀土技术产业提了个醒,在稀土领域,我们或许也需要制定政策限制相关公司出口核心技术或者私下妥协。中国与马来西亚一直有合作以及中国过去对马来西亚的投资也很大。马来西亚是中国亚太经济合作产业链延伸与争取的对象,马来西亚请求赠送稀土技术,已经有多次了,这相当于把难题丢给了国内稀土产业相关公司。
过去手机企业、光伏企业以及盾构机出口印度的的教训很深刻,马来西亚的稀土产业梦,不能寄希望于技术的赠予,而是可以与中国商讨拥有在马来西亚建厂的最有效解决方案,中国不太可能对马来西亚出口技术,毕竟涉及很多原则性和涉密问题。
国际贸易讲的是互惠互利,由于稀土也是手机、新能源汽车等重要产业的制造材料,稀土价格的波动,可能就会影响到手机与新能源汽车的价格,对中国消费者没有好处。
只不过,马来西亚的烦恼在于,没有稀土加工技术,它手里的稀土矿根本不值钱。由于手握巨大的资源,马来西亚希望建立一条端到端的稀土产业供应链,在国内完成加工开采,只出口超级磁铁等完整下端产品。
这种稀土加工产品才值钱,过去中国没有稀土加工技术的时候,“我们每开采出1元钱成本的稀土原料,经过粗加工以后的出口价格也只有仅仅10元、20元左右,但欧美拿到手里做成稀土成品后,转手再卖给我们就能直接高达1000多元!”
这种高达50~100倍的价格差,核心在于过去技术条件薄弱以及国外对稀土加工生产工艺的技术封锁,这种不公平的落差感倒逼我国在稀土加工技术上不断精进,如今拥有最完善的稀土加工技术。尤其是“稀土的提炼、加工、利用技术”、稀土萃取分离工艺技术;稀土金属及合金材料的生产技术;钐钴、钕铁硼、铈磁体制备技术和稀土硼酸氧钙制备技术等,这才是最值钱的东西。
如果马来西亚只卖粗加工的稀土,它手里的矿产根本不值钱,稀土原始材料出口的只是低端贸易。只有中国技术才能让它手里的矿产价值几何式翻倍。只是正是因为如此,我们才需要更加珍惜手里的技术,因为它关系到我国稀土产业链上下游的大量从业人员的研发成果与核心利益。
作者:王新喜 TMT资深评论人 本文未经许可谢绝转载