江苏武进县有庄氏三兄弟，他们仰仗着自己是武学堂的学员，上通官府，胡作非为，欺压百姓，当地的人称他们为庄氏三虎，对他都是敢怒而不敢言。

当时县里发生了很多的盗窃案件，盗贼们打家劫舍，抢夺财宝，谋财害命，搞得怨声载道，武进县令多次严厉斥责手下他们抓捕不力，而且还将他们的妻子关到了监狱里做人质，要求他们限期破案，但是盗贼仍然是行踪诡秘，逍遥法外。

有一天，衙役们聚集在一起商讨侦破案件的方法，其中有一个姓顾的差役，说依照我个人的看法，近来盗贼非常的猖獗，发案率非常高，主要是由于他们感到作案后有地方窝藏，根本不怕被官府追偿，庄氏三兄弟是这里有名的土豪，他们与社会上的一些非法人士结交涉密，其行为非常可以，不妨到他的家里去侦查一番，也许能够得到一些线索，大家表示了赞同。

当天晚上姓顾的差役便登上了庄家的大院子的房顶，暗中窥探房子里面的动静，只见房内灯火通明，如同白天一样，一群人正围着一口棺材为死者入殓，但是他们既不悲伤也不哭泣，反而是笑逐颜开，乐不可支，这使得顾差役非常的奇怪。

为了探听其中的虚实，顾差役又假扮成乞丐到他的家门口去乞讨，顺便问家里的家庭房子里面有一个棺材，请问府上到底是哪一位老爷去世了？家丁说是叔叔去世了，顾差役从周围的邻居得知，大概在半个月前，庄氏兄弟的叔叔就已经去世了，他们叔叔的棺材早已经埋葬了，这不免增加的他心中的怀疑，于是就将此事汇报给了县令。

县令立刻带了兵丁来到了庄府，庄氏三兄弟不知道到底发生了什么，立刻穿戴整齐出门相迎。

县令进府之后劈头盖脸的问，在棺材里装的到底是什么人？庄氏三兄弟一起回答道是我们的叔叔，顾差役在一旁插话要求开馆验尸，庄氏三兄弟故作镇静，十分傲气的说我叔叔入殓已久，现在没有原由要求开馆验尸，如果没有问题的话，你们能承担开关验尸的罪责吗？

顾差役同意立下军令状，必须要求对方开棺验尸，可是等到打开棺材的时候发现里面真的躺着一位老翁，顾差役见此情景十分吃惊，马上命令差役进行搜捕，想要趁机在混乱中躲藏起来，哪只庄氏三兄弟一齐上前围着顾差役扭打了起来，顿时房中乱作一团，顾差役躲闪不及时，庄氏三兄弟要求他承担开棺验尸职责，但是他对尸体仍然有怀疑，于是就趁人不备，将计就计来到了尸体的上方，将衣服全部褪去，这才看到了真面目，除了首级之外，尸体下方全部都是假的，窝藏在里面的全部都是真金白银，庄氏三兄弟被顾差役揭了秘密下的面无血色，只能束手就擒。

到了县衙之后，县令对庄氏三兄弟严加审讯，他们被迫供认棺材里所有的黄金首饰都是盗窃来的赃物，只因县里查此案件查的很紧，盗贼和他们串通一气，便想了这个计策，先将脏物隐藏起来，等到日后再伺机瓜分。

庄氏三兄弟还供出了同案的其他的盗贼，一共十几个人，县令根据他们提供的线索，又接连破获了很多劫杀案件！