民国初期，中国的女权意识逐渐抬头，虽然时代背景纷乱，但也出了不少有血性、有故事的时代奇女子，有“小西施”之称的上海锦江饭店创始人董竹君，虽然后期是商业女强人的形象，其实有着青楼卖艺女的辛酸过去，离婚后独自1人带着4个孩子，历经波折才终于在上海商界闯出一片天，堪称近代女性坚毅模范。

1900年，董竹君出生在江苏上海洋泾浜畔的1个贫民窟，父亲以拉黄包车为生，母亲则是富豪人家的帮佣，董竹君从小就冰雪聪明、清秀可人，虽然家境不好，但父母还是把她送到了私塾念书，希望她可以靠知识翻转穷人家的宿命，挣得1个好前程。

造化弄人，董竹君13岁时，父亲生了场大病，再也无法拉黄包车维生，还欠了一堆债，自然也无力再供董竹君念书；而且为了偿还巨额债务，父母甚至不得不把董竹君抵押给青楼做3年“清倌人”，也就是在青楼里当卖唱女，唱3年赚300大洋。

青楼的环境，让董竹君痛苦不已，虽然是卖艺不卖身，但10几岁的漂亮姑娘，在青楼会面临挑战并不难想像，因此2年后她就设法装病逃离青楼，与常在青楼出没、以掩护革命活动的革命党人夏之时，在上海法租界成婚，成为督军夫人，2人为了躲避袁世凯的捉捕而远赴日本，董竹君也入读东京女子高等师范学校。

1917年，董竹君从日本毕业返回中国，前往夏之时在四川合江县的家，不过由于自己的出身，董竹君在夏家处处遭人白眼，日子很是难过，就在她努力学习如何胜任豪门媳妇的角色时，丈夫夏之时偏偏又出事了，因为在派系斗争中落败丢了官职，成了没权没势的闲人，夏之时不仅脾气日益暴躁，还吸起了鸦片，对妻女不闻不问，就连孩子生重病都不管，放由董竹君1人去张罗，让董相当心寒，夫妻渐行渐远。

在婚姻中承受着苦与痛，自强不息的董竹君，自己开办了女子织袜厂和黄包车出租公司，希望能经济独立，可惜后因经营不善关门。1929年，董竹君与夏之时分居，董竹君只身带着4个孩子到了上海滩，最初几年，她们的日子仍然不好过，四川与上海的差距，繁华的花花世界，不是1个单亲妈妈可以轻易适应的，但眼看自己的女儿们都还嗷嗷待哺，董竹君咬着牙，靠变卖财产筹资，在闸北创办群益纱管厂，但该厂又在1932年毁于日军炮火，董竹君自己甚至也因参加抗日宣传等活动，一度被法租界捕房关押入狱，其后被保释。

1934年，董竹君与夏之时正式离婚，当时的董竹君已经快撑不下去了，没想到此时却出现了1位贵人，就是名为李嵩高的军火采购员，他钦佩董竹君的勇气，很想帮董竹君渡过难关，于是便拿出2千元让她做生意，一开始董竹君还不愿接受，毕竟2人非亲非故，没道理平白接受这么一大笔钱，后来是在李嵩高的诚恳劝说下，才勉为其难地收下，开了锦江川菜馆，人生也迎来明确转机。

有了之前失败的经验，董竹君明白，做生意得有新意、有格局，才能做得长久，特别开餐馆，要紧的是回头客，从事前的选址规划、命名、室内设计，到菜式的口味，样样都下了功夫，不仅精心设计符合上海人口味的特色川菜，这间位于上海法租界闹区、内部装潢有格调的餐馆，也吸引许多有头有脸的名流光顾，当时知名的上海滩青帮、洪帮的大佬，如黄金荣、杜月笙、张啸林都是常客，就连南京和上海军政要员也经常出没于此。1936年初，董竹君又开了锦江茶室。

餐馆生意蒸蒸日上，但由于时局动荡，上海沦陷后，董竹君于1940年赴菲律宾马尼拉，因太平洋战争爆发滞留在当地，还一度与大女儿国琼被误认为日本间谍，幸亏友人相助，才脱离险境，直至1945年初才乘难民船返沪。1951年，上海市委及上海市公安局决定在上海设立1间招待首长、高级干部及外宾们的高级食宿场所，邀请董竹君将锦江川菜馆、锦江茶室合并为锦江饭店，搬进了茂名南路英国籍犹太人沙逊的高档产业“华懋公寓”，于1951年6月9日正式挂牌，成为招待外国元首的高级酒店。

1997年12月6日，董竹君在北京去世，享耆寿97岁。回顾她的一生，由青楼卖唱女，到督军夫人，再到商界大亨，见证了整个20世纪中国的发展，虽然充满坎坷，但她曾说过，自己对人生的磨难没有怨言，只是对爱有些遗憾，凭借着坚毅的精神与初心，董竹君成为上海滩具时代性的传奇女性。

（完）