从被曹操打得丢盔撂甲、毫无还手之力，在北方无法立足， 颠沛流离，惶惶如丧家之犬，到成为有一方立足之地的荆州牧，刘备几起几落，却最终在赤壁大战后成了最大赢家。此后，刘备在荆州这块风水宝地上，踏上了飞黄腾达之路。赤壁之战本是东吴大都督周瑜亲自部署、亲自指挥的，与强大曹军周旋、鏖战最后取胜的主力也是江东将士，可江东子弟的尸骸，却为原本连立锥之地都没有的刘备铺平了进取之路，刘备与孙权中分荆州后，也不得不从内心感激周瑜的恩赐。

历史上真实的周瑜是位气度恢廓，智勇兼备的不凡人物。赤壁之战前后，周瑜意气风发，指挥若定，连连奏捷，与留守荆州以北的魏将曹仁做最后的较量，刘备则趁曹军残部北返，步步为营，为与孙吴争抢地盘以及铺好后路而四处奔波。

彼时的刘备势力尚弱小，他首先上表朝廷举荐刘表长子刘琦为荆州牧，刘琦麾下有一支江夏军，又是刘表长子，在荆州的影响和势力无与伦比，对此刘备看得很清楚，他这一步也走得很稳妥，堪称恰到好处。

刘备派诸葛亮、关羽、赵云打着刘琦的名号在荆南四郡四处游说。长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、 零陵太守刘度皆是刘表旧部，在诸葛亮等人的劝诱下，相继归降，只有武陵太守金璇不识时务，又倔又硬，宁死不降 。刘备亲自率军征讨，金璇力战不支，仍拼死抵御，混战中被反叛的部下射杀，命丧黄泉，武陵遂平。 至此，荆南四郡均归于刘琦的名下。

刘备把刘琦推上荆州牧的宝座不过是一时权宜之计，目的是使荆州人心悦诚服，其实他早已心痒难耐，觊觎州牧之位。令他喜出望外的是，这时刘琦非常识趣地病死了，他真的死得恰到好处。刘琦蹊跷地死去后，在刘备和诸葛亮的联手操纵下，荆州将吏不约而同地拥戴刘备为荆州刺史，当时除了他确实也无人能胜任，刘备就当仁不让、顺理成章地接管了荆州南四郡。

在收降桂阳郡时，赵云拒婚的故事成为传诵一时的佳话，不仅被记入青史，还为后世所津津乐道。当时刘备命骁将赵云率军前去攻打桂阳，赵云是三国英雄榜上居前的猛将，早已威名赫赫，他奉命率部直扑桂阳而去。

当时驻守桂阳的是刘表旧部、郡守赵范，他早就耳闻赵云大名，知道他骁勇善战，长坂坡他孤身一人居然能在曹操麾下最精锐的虎豹骑中往来冲杀，三进三出，奇迹般地救出了阿斗母子，这样一个名噪天下的猛将带兵来攻，赵范心里怎能不惧怕？况且城中兵力不足，如何与之相抗？硬拼岂非以卵击石？他焦虑彷徨，左思右想，又不愿真心归降，打又打不过，最后绞尽脑汁想出个诈降之计，先扛过去再另做打算。

赵范这人性狡黠，诡计多端，他明白负隅顽抗是没有用的，就决定献桂阳投降赵云，当然不是真降，是诈降 。为表诚意，赵范亲自开城走到赵云的军营里，以示自愿、主动降附。

赵云秉性忠厚、实在，他见赵范主动来降，也很高兴，遂在军中设便宴招待赵范，待以上宾，二人把酒言欢，闲聊时得知彼此竟是真定（今河北正定）同乡，且是本家， 便当场结拜为兄弟，从此以兄弟相称。

随后赵云奉命镇守桂阳。在此期间，二赵过从甚密，兄弟关系持续升温，相处得十分融洽。然而，赵范表面上喜气洋洋，内心却翻江倒海，一直寻机暗度陈仓，背地里搞起小伎俩、小阴谋，幸亏赵云大义凛然又心细如发，且明断秋毫，才躲过赵范挖好的一个个陷阱。

某日，赵范在府里宴请赵云， 赵云也是英雄心性，不疑有诈，欣然来赴宴，二人推杯送盏，酒酣耳热时，赵范神神叨叨地入内请出一妇人，赵云定睛一看，但见那妇人生得明眸皓齿，美艳如花，真乃倾国倾城的容，羞花闭月的貌，虽身穿一身缟素，却也遮不住其天生丽质，反而平添一种天然去雕琢的神韵。

赵云心中讶异，脑中一闪：如此绝色女子，怎会出现在这荒僻小城中？但他是真英雄，微醺之下，见到如此美丽妇人，虽心中起疑，却并未失态，依旧镇定如常，向赵范询问此女何人，所为何来？赵范叹息一声，娓娓道来。原来这美妇是赵范寡嫂樊氏，其兄去世已3年之久，樊氏孀居孤苦，本想择人另嫁，但她择婿眼界甚高，一直没有入其法眼者。

赵范说：嫂嫂择夫婿有3大条件 ，一是文武兼备，才华出众。二是相貌英俊，身材魁梧。三是必须姓赵。这么高的条件找老公，实在不易，当世之男人，文韬武略，相貌堂堂者或许大有人在，但还要是赵氏子弟，三条都具备的恐怕是凤毛麟角，可遇不可求了。然而，眼下就有一个具备三个条件的大英雄在座，真乃机缘巧合啊！赵范说完后，眼睛直勾勾地盯着赵云，意味深长。赵云却神情自若，起身向樊氏行大礼，以兄嫂相称， 态度恭敬、严谨。

赵范的用意，赵云岂会不明白？他也不点破，继续揣着明白装糊涂，畅饮唠嗑。赵范误以为赵云不明己意，便打开窗户说亮话，干脆挑明了说，说嫂嫂樊氏敬慕英雄，自己也愿意将其嫂许配给赵云，以亲上加亲 、结累世之好。

既然话已挑明，赵云也就不能再装下去了。只见他勃然变色，断然拒绝，随后愤然离席，不告而别。俗话说：美女配英雄。如此一个风华绝代的美丽妇人主动投怀送抱，却被赵云一口拒绝，实在令人惋惜。诸葛亮听说此事后，好奇心起，也到赵云处打探虚实，问：

“此亦美事，公何如此”？

赵云斩钉截铁地答道：

“（赵）范既与某（我）结为兄弟，今若娶其嫂，惹人唾骂，一也；其妇再嫁，使失大节，二也；赵范初降，其心难测，三也；主公新定江汉，枕席未安，（赵）云安敢以一妇人而废主公大业乎”？

此事亦见诸《三国志·蜀书 ·赵云传》，可见并非罗贯中虚构杜撰。但赵云说寡妇再嫁有失名节似乎与当时的社会风气不符。东汉末三国时期，兵燹不断，战乱频仍，封建思想已不像之前那样浓烈，礼法也不如以往森严，寡妇再嫁并非什么见不得人之事。曹操就喜欢人妻，刘备、孙权、曹丕均娶过二婚女子，所以赵云说樊氏再嫁有失大节未免迂腐，有些不合时宜。

赵范见美人计不成，又生一计。他让心腹陈应、鲍龙率部诈降，让二人去降附赵云，然后趁便与自己里应外合，生擒赵云。陈应等引兵前去投降，赵云一眼就看出有诈，却面不改色，摆出一副欣喜的样子，设宴款待降众，两个粗人毫不知情，只管大吃大喝，饮酒作乐，最后喝得酩酊大醉，赵云命左右将其捆绑起来。赵云对随二人前来的士卒不抓不绑，仍旧以礼相待，士兵们很感动，将实情告知，赵云遂将陈应、鲍龙二将斩首。

陈应、鲍龙事败后，赵范毫不知情，在城中坐等消息。赵云让500降卒做前锋，自领千余将士紧随其后，骗开城门后，将亲自出迎的赵范活捉，兵不血刃地全取桂阳。

赵云不贪女色而逃过一劫，明察秋毫又免于一难。可见他是个谋勇兼具而又细致入微之人，如此才能成为一个名标青史 、让人赞誉有加的英雄人物。

【配图源自网络】