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前言
氦气是一种无色无味的气体,可正是这“不起眼”的存在,却成了大国之间博弈的砝码,只因为氦气在很多的领域起着关键的作用。
美国的氦气储存量是当之无愧的全球第一,坐稳了“氦霸”的地位,而我国却95%都依赖于进口,随时面临着被“卡脖子”的困境!
那么面对这一困局,我国又将如何破局?
氦气:现代科技的关键资源
这两天,朋友圈都在转发一张图:五颜六色的气球被一根细绳拴着,在晴朗的天空中飘扬,底下配文“没有氦气,快乐都没了”。
看似调侃的话语,却隐藏着一个残酷的现实:氦气,这种能让人心情愉悦的“快乐气体”,如今正成为一场没有硝烟的“战争”主角。
你可能不知道,看似不起眼的氦气,其实是很多高科技产业的“命门”,制造芯片用的光刻机,它的光源系统需要用到非常纯净的氦气。
没有氦气,别说智能手机、电脑这些电子设备,就连医疗领域常用的核磁共振都得“歇菜”。
毫不夸张地说,氦气就是现代科技的“隐形支柱”,谁掌握了氦气,谁就掌握了未来科技的命脉。
但是正是这个用处广泛的氦气却在地球上的存量非常少,而且分布很不均匀,更糟糕的是,中国作为全球最大的制造国,每年用的氦气中有超过95%都得靠进口。
换句话说,我们手中的“快乐气球”,实际上是被别人捏着“绳子”。
从“气球”到“芯片”:美国如何炼成“氦霸”?
近年来,全球氦气市场规模呈现持续增长的态势,随着科技的不断进步,氦气在各个领域的应用日益广泛。
从医疗设备到航天工业,从半导体制造到深海探测,对氦气的需求不断攀升,可是全球氦气供应却极不平衡。
在这场争夺氦气的竞赛中,美国早就因为它的“氦气老大”地位,稳稳地占了上风,而美国是如何一步步成为“氦霸”的呢?
说起来,美国人对氦气的“执念”由来已久,早在20世纪初,第一次世界大战爆发,美国政府就敏锐地嗅到了氦气在军事领域的巨大潜力:填充飞艇和气球,这玩意儿在当时可是妥妥的“战略物资”。
聪明的美国人,甚至已经在德克萨斯州建立了一座全国氦储备基地,并对其进行了系统的开采与管理。
就这样蔓延下,美国在这“黄金气体”方面的领先地位越来越突出,他们不仅拥有全球最大的氦气储备,还不断提升相关技术。
打造了一条从开挖甚至到运输的一条龙服务的完整产业链,把氦气这块市场牢牢掌握在自己手中。
之后更是通过“所谓的国法”将氦气从国有变私有化,开始想办法向私企化售卖。
“美其名曰”这是为了促进市场竞争,但实际上只不过是进一步巩固了美国在全球氦气市场的领先地位。
不仅如此,美国还出台了一系列的法规,对氦的开采、利用、出口等各个环节都进行了严格的管制,并将其列为“危机矿产”,可见其重要性。
如今美国在全球氦气市场的份额占到了 60% 以上,掌控着全球氦气的定价权和话语权。
美国在氦气领域的成功并不是偶然的,而是因为他们有长远的战略眼光和持续的投入,他们花了差不多一百年的时间,一步一步地建立了自己的氦气霸主地位。
中国如何撕开一道“口子”?
中国作为制造业大国和科技强国,对氦气的需求量也是非常大的,可我们却不得不面临一个现实,那就是:国内的氦气资源却十分的匮乏。
我国的氦气总储量在 11 亿立方米左右,而能开采的规模只有 0.5 亿立方米,仅占全球总资源量的 2%。
并且因为国内天然气田中氦气含量普遍偏低,提取氦气成本极高、经济价值有限,所以我国每年九成以上的氦气全部靠进口。
2020 年,我国进口了 2076 万立方米氦气,而自己出产的氦气只有 53 万立方米,对外依赖度达到了 97.5%。
而如今中美关系局势紧张,自打贸易战以来,没少用这样的“卡脖子”方式限制我们,而老美若在氦气供应上对中国卡脖子,严重情况下中国的氦气供应会完全中断,这将对中国的高科技产业发展造成严重打击。
面对美国在氦气上的步步紧逼,中国当然不会坐视不管,大家越来越意识到问题的严重性,都在积极行动,努力摆脱受制于人的局面!
中国应对之策
中国现在更积极地寻找国内的氦气资源,虽然中国自身的氦气资源禀赋并不理想,但俗话说“聚沙成塔,集腋成裘”,只要坚持不懈,总能有所收获。
目前中国地质学家在四川盆地和塔里木盆地的勘探工作取得了积极进展,发现了一些具有潜力的氦气资源。
虽然这些资源目前还不能从根本上解决中国氦气短缺的问题,但无疑为中国实现氦气自给自足提供了一条自力更生的途径。
在技术手段上我们也在积极开拓新的技术手段,传统的氦气提取方法不仅效率低,成本也高,不太适合中国氦气储量少但需求大的情况。
为此中国科研人员另辟蹊径,研发出了“闪蒸汽提氦法”新型提取技术,可以从天然气的废料中提取氦气,变废为宝,大大提高了氦气提取效率,降低了成本。
除此之外,我们也在努力推动氦气的回收和利用,毕竟既要开发新资源,也要节约使用,通过完善回收系统,尽可能的减少氦气浪费,降低对进口的依赖。
当然单打独斗行不通的道理大家都心知肚明,如今全球化了,解决问题还得靠国际合作。
在“一带一路”上,我们要积极开展氦资源的合作和发展,寻找国外稳定的供给渠道,并在此基础上进行合作发展,达到资源的优势互补。
为此,中国企业开始积极参与全球氦气市场,通过投资海外项目、与其他国家建立合作关系等方式,获取更多氦气资源,增强中国在氦气市场的话语权。
结语
总而言之,面对美国的“氦”霸地位,我们也在尽力的去突破,这是一场长期的较量,也是一场关乎未来的科技竞争。
相信在不久的将来,中国将凭借自身的努力和智慧,突破“氦”的封锁,可以不再受制,成为全球氦气市场的“游戏规则制定者”,为世界贡献中国智慧和中国方案。