在民国那个新旧思想交替的年代，包办婚姻与自由恋爱进行了非常激烈的“搏击”，有许多进步青年都纷纷加入到了反抗旧式婚姻的行列中。但这种反抗也有不成功的，西装教授胡适和小脚女人江冬秀就是一个例子。

如外表所看到的那样，胡适与江冬秀站在一起着实感觉有些不相称，因此，他们的婚姻也被称为民国奇事之一。

胡适和江冬秀

江冬秀也知道外面对他们婚姻的看法，但她并没有因此自卑，反而坚决维护自己的婚姻。为此，社会上流传着许多江冬秀维护婚姻的传言，甚至有人说她是民国第一悍妻。

然而，令人们疑惑的是，江冬秀在面对丈夫与初恋之间的感情时却无比包容，晚年还住在丈夫初恋家中，畅聊趣事。

江冬秀和胡适同为徽州人氏，两家只隔着一座大山。在他们幼年时期，有一年江冬秀的母亲到胡适姑婆家看“太子会”，恰好看到了眉清目秀的胡适，认为他和自己的女儿绝配，便提出了定亲的事。

胡适和江冬秀

就这样，两家非常愉快地决定了婚事。

订婚后，胡适便外出求学，江冬秀则留在家里待嫁。期间，两人还通过信，胡适希望江冬秀能够放开小脚。

1917年，回国刚半年的胡适与江冬秀成婚。江冬秀虽然大字不识几个，但也算聪明进取，而且她端庄大方，相貌也不差，堪称秀丽。

胡适和江冬秀

一开始，胡适对这桩包办婚事也不是非常排斥，但渐渐地他便对江冬秀失去了耐心。因为自从外界的人得知他娶了一个小脚女人，便开始风言风语，让他很是难堪。再加上他在外面见了许多开放、思想先进的女性，更加期望自己也能有一个志同道合的妻子。

于是，在与江冬秀结婚的第六年，胡适爱上了其他人。

这位与胡适有过情缘的女子叫曹诚英，她的两个姐姐嫁给了胡适的两个哥哥，因此她与胡适的关系可以暂称为表兄妹。

曹诚英

因为是表妹，所以在1917年胡适结婚时曹诚英当了江冬秀的伴娘。可这次见面，就让曹诚英与胡适在对方的心中留下了不可磨灭的印记。

1923年，胡适到杭州疗养，恰时曹诚英和丈夫胡冠英也在杭州求学，出门在外，他们来往自然甚密。可就在每日相处中，胡适与曹诚英竟然互生情愫，为了与表妹在一起，胡适还建议胡冠英到天津南开中学读书。

胡冠英并不知其中关窍，还以为胡适真心为自己好，便毫无怀疑地走了。

曹诚英

胡冠英离开后，胡适便租下了杭州南山烟霞洞的两间房子，与曹诚英同居了三个月。那段日子还被胡适称之为“一生最快乐的日子”。

天下没有不透风的墙，胡适与曹诚英的地下恋情终究被江冬秀发觉了，这位小脚夫人决定用自己的方式捍卫自己的婚姻。

对于江冬秀的反应，社会上流传着许多种说法。有人说她和胡适大吵了一架，气急下拿一裁纸刀朝胡适脸上扔去，差点中伤，幸而被人拉住；还有人说胡适提出离婚，江冬秀从厨房中拿了一把菜刀，威胁胡适说：“两个儿子是我生的，我先杀了儿子再和你离婚！”

两种说法出自胡适的好友石原皋和胡适的同乡王静之，但两种说法也只是传言，并无实际证明确实发生过。

有学者认为菜刀的说法最不可信，毕竟是不光彩的家世，胡适不至于向一位同乡诉苦。况且，江冬秀虽然性格泼辣，却不是悍妇，若真的威胁胡适，说不定会适得其反。

从后来江冬秀与胡适相伴一生来看，她是个聪明的女子。她或许会声嘶力竭质问丈夫为何这样对她，也会生气之下做出扔裁纸刀这样的举动，绝不会用自己孩子的性命作为威胁丈夫的手段。

江冬秀

但无论实情如何，都可以确定的是，胡适与曹诚英的感情没能持续下去，或许在胡适心里，曹诚英只是他不甘的人生中的一位过客。

关于胡适的感情经历，另一位女子才是他永生都无法忘记的人，她就是胡适的初恋韦莲司。但面对胡适与初恋的感情，江冬秀又是另一种态度。

胡适与韦莲司相识是在美国纽约州的一座城市绮色佳。当时胡适在美国留学，在这里租房住，韦莲司的父母一向有优待留学生的传统，便让胡适与他们住在一起。

韦莲司

就这样，韦莲司和胡适不可避免地相识了，两个年轻人频繁接触，密集通信，很快就被对方所吸引了。

韦莲司比胡适大五岁，又生活在当时比较开放的美国，见识与人生观自然比胡适更为通透。因此，韦莲司更像是胡适的“老师”，时时刻刻刷新着胡适的观点。

此时，胡适与江冬秀还没有结婚，他们时常通信，韦莲司也在胡适那里看到了江冬秀的照片。

韦莲司

一个知识分子要娶一个没有文化的小脚女人，这让韦莲司感到十分不解，她便写信问胡适：“我不知道她（江冬秀）是怎么看待你和你的思想的。”

胡适回答说：“我早已放弃她来做我的知识上的伴侣了。”看来胡适早就清楚他与江冬秀的差距，但他还是接受这段婚姻，因为他又说：“我母亲既不能读又不能写，可是她是我所知的一个最善良的女子。”言外之意，他并不觉得江冬秀没有文化多可怕，关键是有足够善良就可以了。

实际上，韦莲司已经爱上了胡适。爱情是自私的，她也希望能与胡适终成眷属，但她的文化和教养不允许她这样做，因为相比之下，她更加同情江冬秀。

韦莲司在信中对胡适说：“你们两个同是一个不合理制度下的牺牲品……你有很多机会，而她却没有。”她还告诫胡适，即使江冬秀不会是他知识上的伴侣，但也要试图了解对方，才能保持婚姻的幸福。

在出国前，胡适的“妇女观”还很模糊，认为女性要做到贤良淑德就可以了。但经过与韦莲司的多次探讨和启发，让胡适对女性的见解发生了巨大的改变，认为“女子教育之最上目的，乃在造就一种能自由能独立之女子”。

韦莲司对胡适的影响至深，因此他对韦莲司的感情也是至深的，这从他们后来几十年不间断的书信便可得知。

聪明的江冬秀怎能不知丈夫对韦莲司的感情，但她从不说破，对韦莲司的态度更是友好。其中不乏两种原因：第一，韦莲司尊重胡适的婚姻，与胡适只保持友谊，从不越矩一步；第二，同为女子，韦莲司很同情江冬秀。

韦莲司对自己的善意，江冬秀怎能感受不到，因此只要不触及自己的底线，她完全可以拿出自己的大度包容这段感情。

胡适和江冬秀

在之后的岁月中，他们三人保持了一种非常稳定的关系，韦莲甚至慷慨邀请胡适带着家眷到自己的房子居住。

1953年，胡适夫妇终于受邀在韦莲司家中住了近一个月。在那里，三位老人度过了一段不算短暂的时光。

1962年，胡适去世后，江冬秀还写信给韦莲司，希望她帮胡适写一个简单的自传，韦莲司答应了。

韦莲司与胡适夫妇的合影

韦莲司虽然出身富家，但她非常独立，没有向家里要过一分钱。她做过清洁工、维修员、油漆匠、销售员，没有一份是高薪收入，可在胡适去世后，她将所有积蓄用支票的方式寄给了胡适的大儿子，再三叮嘱他“不要张扬，请斟酌处理”。

江冬秀没有文化，或许不能算与胡适最相配的，但她却是胡适也没有想到智慧，在婚姻中占尽风光。