前面说了南朝第一英雄刘裕的曾祖父、祖父的阀阅，总体来说，此时刘家还算是低级官僚之家，然而，到了刘裕的父亲刘翘时候，刘氏的家门有了一个直线掉落，刘翘在东晋中后期只做到一个郡功曹，而且再也没升迁。其实郡功曹在汉朝与曹魏都是“主选举”的显要吏职，西汉的开国功臣萧何出身不过一县功曹，东汉的开国功臣寇恂亦不过一边郡功曹，汉末广陵郡的功曹臧洪更是关东反董卓的诸侯之一。故郡功曹在曹魏仍“皆取著姓士族为之”。然而随着东晋九品官人法与门阀政治的进一步发展，加快了“士—吏”分途的趋势。晋朝九品官品所容纳的官职，最低到台省令史为止（第八九品），魏晋太学的毕业生所获官资，就可以做这种九品令史之官；九品以下，就是不入流的小吏了，事实上就构成了“流外”（注1）。刘翘所任郡功曹，就是这样一个九品以下不入流的小吏。
如所周知，高级士族（即史书所谓“高门”）子弟，其起家则大多由司徒、丞相、将军府辟为掾属，或起家佐著作郎、秘书郎，至少也得充州佐（注2）。仕郡是他们不屑为的。东晋王朝作为门阀政治的高峰期，基本上来说，高级士族子弟（即史书所谓“高门”“甲族”），通常会被中正官评为二品资品，故起家就是五六品的清要之官（注3），而且升迁很快，最高无上限（一流士族一般都能到达二三品）；而低级士族（即史书所谓“次门”“后门”）子弟一般起家都是七八九品的下流浊官，且升迁也慢，大多沉滞于这些卑官贱职，最高能做到五品就很不错了。故史家又称中正品二品者属于“士流”，三品以下的卑品之人为“吏门”。刘翘做了一个不入流而且还没有品的小吏，说明刘家已沦于“吏门”的最下层，若再没有大的进步恐怕就要跌落阶层到“役门”（即需要服徭役的庶人平民，或称“寒人”）去了（注4）。
彭城刘氏的门望跌的如此厉害，或许与刘靖在淮北打了败仗有关，所以刘翘仕途蹉跎，所婚配的家族自然也不是什么高门大户。刘翘的第一任妻子是下邳人赵安宗，亦是从淮北南逃京口的低级士族，赵安宗的祖父赵彪官至治书侍御史，属于六品官（注5），地位尚可。赵安宗的父亲赵裔官至平原太守，属于五品官，且人口不少，领县八，户5913，口29267，看来是个大郡。然而，这平原郡其实亦在北方，即今山东德州一带，属于黄河以北的冀州管辖；由此可见，赵裔与刘裕祖父刘靖一样，都是率领晋朝流民军北伐后短暂占据了北方一些地盘，旋即丢失，这官含金量不大。
或许，正是由于刘靖与赵裔曾同袍北伐，建立了不错的战斗情谊，又兼门当户对，所以两家结亲，共度时艰。
只可惜，正如我前面说的，这是悲伤的故事。晋哀帝兴宁元年（363）三月十七日，赵安宗分娩下一个男婴，男婴很健壮，然而，母亲很受罪。
很不幸，是难产，大出血，结果，赵安宗没撑住，香消玉殒了。年仅二十一岁。
碰到这样残酷的现实，刘翘感觉相当无助。如前所述，彭城刘氏过江太晚，门户日衰，在京口也没能置办什么田产、地产（注6）；而且他父亲刘靖就只有他这一个儿子，既没有兄弟子侄可以抱团，也没有宗族势力可以倚靠，寒门单家，只凭自己寒酸的功曹俸禄，如何给妻子办丧事？又如何能雇奶妈来养活这刚出生的娃娃？
在这种情况下，刘翘只能咬咬牙，想把这可怜的孩子给扔了。如今这世道，大人都要活不下去了，小孩子，也就不要留在这世上受罪了吧。
眼看这位南朝第一英雄就要被扼杀在摇篮之中，赵安宗的姐姐赵氏跑来劝了。原来，赵氏刚生了次子刘怀敬不久，奶水还算充足。虽然赵氏的夫家也“家世贫窭”（注7），但为了自己这命苦的姐姐和外甥，她愿意养大这孩子。
于是，刘裕就这样被寄养在了姨母家，并由此得了一个小名——寄奴。中古时代，给小孩取带“奴”字的小名是当时的一种风潮，由于当时贵族家中大量家奴、私奴出现，“奴”之“听话、顺从、任人驱使”的特征被提取引申出来，有了“懂事、讨人喜爱”之义，义同今时之“宝贝”。比如，西晋文学家石崇，小名齐奴。东晋书法家王献之，小名官奴。陈后主陈叔宝，小名黄奴。陶侃第十子陶范，小名胡奴。美男子潘安，小名檀奴。还有唐高宗李治，小名雉奴。宰相李林甫，小名哥奴。李白给女儿取小名“明月奴”。后唐闵帝李从厚，小字菩萨奴。
所有这些小名，都给人一种可爱、娇憨的感觉，只有刘裕的寄奴，给人一股乱世的悲怆与无奈。就连刘裕这样的低级士族家庭，生活都如此艰难，普通百姓家庭，可想而知。
事实上，为了帮助刘裕能够活下来，刘裕的姨母被迫给自己儿子刘怀敬提前断了奶。很多年后，刘裕终于成了东晋的大人物，为了报答旧日之恩，也为表达这份亏欠，刘裕对自己这位“涩讷无才能”的表哥异常照顾，一路给他火速升官，甚至要让他当会稽郡的太守。很多人对此表示不满，会稽是江左第一大郡，其太守之职向来是高门甲族的禁脔，何况刘怀敬一无功劳，二无能力，凭啥？
凭啥，就凭小时候一口奶！活命之恩，够不够！
于是，刘裕当众宣布：“亡姨于我恩重，此何可忘？”（《南史·刘怀敬传》）刘宋代晋之后，刘怀敬又升任尚书、金紫光禄大夫，这可是三品高官了。而刘怀敬几个有能力、有功勋的兄弟则官位更高。刘怀肃乃建义功臣之一，但因早卒，只官至三品辅国将军，封东兴县侯；刘怀慎则官至二品持节都督、中军将军、徐州刺史。刘怀默官至三品冠军将军、江夏内史。
我丝毫不觉得这有什么过分之处。如果说刘裕的生母给了他生命，那么刘裕的姨母就是给了他第二次生命；而从某种角度来说，也是给了南朝诞生的机会。
所以，如此回报，理所当然，恰如其分。
注1：阎步克《波峰与波谷：秦汉魏晋南北朝的政治文明》，北京大学出版社，2017年，第66页
注2：祝总斌：《刘裕门第考》，收录于祝总斌著《门阀时代：魏晋南北朝的政治与制度》，北京大学出版社，2023年10月。
注3：据陈长琦的研究，九品中正制中的官品乃是资品，其选官在东晋后期的基本规则是，如果某人的资品是二品，则起家之官就是六品（最高可做到二品官）；如果资品是三品，则起家之官就是七品（最高可做到三品官），以此类推，总之就是差距四品。高级士族的资品为二品，是因为第一品被视为圣人之品，所以永远空缺，第二品是事实上的最高一级。魏晋史家一般认为，真正的高级士族（通常是获封五等爵的家族）都是二品门地，二品以下皆为低级士族。此即沈约所言“凡厥衣冠，莫非二品，自此以还，遂成卑庶”（《宋书·恩幸传序》）。参阅陈长琦：《官品的起源》，商务印书馆，2016年，第80-81页，第183-189页。
注4：在东晋南朝，如果一族长期沉沦下僚，当地军政长官是有责任贬其门户的，见《宋书·宗越传》：“（宗越）本为南阳次门，安北将军赵伦之镇襄阳，襄阳多杂姓，伦之使长史范凯之条次氏族，辨其高卑，凯之点（宗）越为役门。”
注5：本书官品，皆参考杜佑《通典·职官十九》之《晋官品》《宋官品》《梁官品》
注6：按《宋书·后妃传》：“（孝穆赵皇后即赵安宗）以产疾殂于丹徒官舍。”也就是说刘翘一家当时住在晋陵郡丹徒县的官舍也就是公家宿舍里，压根连自己的宅子都没有。
注7：刘裕姨母的夫家也姓刘，即前面所说的彭城安上里所出之刘氏，他们也是楚元王之后，但与刘裕所在的彭城绥舆里刘氏“由来不序昭穆”，二者算是疏宗（见《宋书·刘延孙传》）。
