在东海县有吴氏两兄弟，他们以驾船摆渡为生，老大名叫虎儿，老二名叫豹儿。他们还有一个小妹名叫驹儿，已长大成人，到了要出嫁的年纪了。

吴虎为了小妹的婚事颇为忧愁，听说附近海神庙非常灵验，于是就准备了礼品香火前往拜神。并且卜了一卦，卦词是：“委蛇委蛇，诡怪迷离。生者之女，死者之妻。鹍絃可续，龟卜何疑！”吴虎看了卦词，很是糊涂，完全不懂它的寓意何在。

不久，他们兄弟二人驾船送客人去外地，留小妹在家看守。在将客人送到后，一连遇到几天阴雨天气，他们只好在当地等雨停。过了几天，天终于放晴了，于是他们准备返航。就在这时，岸上来了一个男子，这男子长着浅浅的胡子，穿着草鞋，扛着行李，叫住了吴虎二人。

等走近后，男子问道：“请问你们是走里河哩，还是走外河。”

吴虎回答说：“船进里河。”

这男子听后说道：“我姓熊，是一名邮差，刚刚送了公文信函到了京口，如今盘缠用完了。我有个亲戚住在昭阳，到时候我找他借钱做盘缠。现在我没钱先付船钱，这几天的饮食也需要二位先垫付，到时候我把船钱一同给你们。”

吴虎说道：“这不是什么大不了的事！我们本来也是空船回去。有你作伴，在途中也可以谈谈家乡和外地所见所闻，还可以免除寂寞。”吴豹看见熊姓邮差很是贫穷的样子，脸上露出为难的神情，就拉了下哥哥的衣服。

吴虎看见吴豹的神情，明白他在想什么，于是小声对他说：“一人出门在外又身无分文，最是凄苦！我们帮助他也没多大损失，还可以积点阴德。”

既然哥哥都这样说了，吴豹也不好再说什么，于是二人邀请熊邮差登上了小船，熊邮差对此很是感谢。吴豹拿了钱买了些吃食和米酒，拿出碗筷，三人坐在船上就吃喝谈笑了起来，显得格外融洽。

到了第二天，船进了里河，遇到了大石挡路，熊邮差就跳下船与吴氏兄弟一起拉纤。到了第三天下午，看着远远倒映在水中的昭阳塔影，吴豹高兴地说：“马上就要到了，此间有一种名叫虎骨醪的美酒，味道极好，我买来与你一起对饮。”

就在这时，正在与吴豹谈天说地的熊邮差，突然捧着肚子大叫道：“疼死我了！”说着就昏倒了。吴豹赶紧过去查看，发现熊邮差脸色青紫，双目向上翻起，只剩下一口气了。听见动静赶来的吴虎赶紧与吴豹对熊邮差进行营救。但却没有一丝好转，熊邮差也渐渐气若游丝，直到完全没有了气息。

这可将吴虎二人吓坏了，他们不明白刚才还好好的一个人，怎么说没就没了。吴豹埋怨哥哥，说不该带这个客人。吴虎也很是自责，认为就是他好心办坏事，惹上了这么一个大麻烦。他们推测客人是在途中早已身染疾病，这才突然死亡。

但事已至此，他们也只能想想接下来要怎么办。此时已近傍晚，看着天边的晚霞，再看看四周也没有什么村庄人家，吴豹就想着将尸体抛进水中。

吴虎不同意，说：“不行，客人的腰间还缠有文书，家中可能还有妻子儿女。若是抛尸水中，只能喂鱼虾，他的亲人就永远得不到他的音讯了。”

吴豹说：“倘若这样的话，我们就到昭阳找到他的亲戚，说明情况。”

吴虎说：“也不可以。首先我们不知道他亲戚名字，也不知道具体住址，无从打听。如果写告示出去，被官府叫去问话，我们也不好自辩。”

吴豹说：“那要怎么办呢？”

吴虎说：“姑且等一等。到了夜深人静的时候，我们将船摇到昭阳城西边的角落，那边有一片浅滩，到处都是荒坟。到时，我们挖一个坑将其埋葬，再刻上熊邮差的名字，等时间一长，他的亲戚一定能够寻到的。这样既可以把我们置身事外，也免熊邮差曝尸荒野。”

两兄弟商量好后，便用破棉絮将熊邮差裹好，慢慢将船摇到了城西。这时已经到了二更天，吴虎将小船系在了一棵树上，嘱咐吴豹守船，自己则找了认识的一家铁匠家借来了铁铲和锄头。铁匠问他用来干什么，吴虎支支吾吾地说：“水边有死猫死狗，我掩埋它们的尸体。”

铁匠虽疑惑，但也没再追问下去，但铁匠的邻居是一个巡夜人，见吴虎的行为很是古怪，于是悄悄跟在了吴虎后面，想看看他到底要干什么。

跟着吴虎到了荒坟边，巡夜人就躲到了一个荒坟后面观察。就听见吴豹颤抖着声音小心地说：“哥，快过来，我很害怕。”

吴虎说：“有什么可怕的！”

吴豹说：“我独自一个人守着一具尸体，怎能不害怕！”

过了一会，守夜人就看见吴虎兄弟一具尸体上岸了。正当吴虎准备挥锄挖坑时，守夜人突然冲出，对着他们大喝道：“你们二人竟然如此大胆，谋害客商，还想毁尸灭迹！”吴虎兄弟很是害怕，表示愿意奉上金钱，请求守夜人不要叫喊。但守夜人根本不为所动，大声叫喊有“杀人贼”。四周的乡村里正、巡夜吏卒都闻声而来，吴虎兄弟大惊失色，惊恐万分，不敢有丝毫动作。就这样被闻讯而来的人们五花大绑了起来，关进了临时的土牢中。里正命令巡夜人和另一个同伴一起守尸，等天亮报告县令大人后，再调查、审讯。吴虎兄弟二人相对流泪，认为这次的灾祸是逃不掉了。

巡夜人与同伙用一张芦席盖住了尸体，就在在船舱中喝起了酒来。同伙不时伸出头向船舱外探看，恐野狗来啃咬尸体。巡夜人笑道：“周围都是芦苇浅滩，你有什么值得担心的呢？”说完就拉着同伴继续饮酒，一边饮酒，一边唱歌，不一会二人就喝醉了，倒在船上就睡着了。等到四更天的时候，同伙突然惊醒，去到熊邮差那，掀开芦席一看，发现尸体不见了。

两人惊慌失措，以为尸体是被野狗拖走了。如果被县令大人知道，那他们要被判失职之罪，牢狱之灾是免不了的。巡夜人为此大哭不止，同伴想了半天说：“有办法了，前边大桑树那有一座新坟，我们将尸体挖出来，盖上芦席，到时候就说这是那具尸体。”巡夜人听了，觉得事到如今也只能如此了，于是二人将尸体挖出，盖在了芦席之下。

天亮之后，里正来到水边，搭起了临时草棚，摆好公案。再过了一会，县令就坐着娇子来了，此时四周围观的人群将现场已经围满了。

县令坐到临时公案上，就开始审案，先命人将吴虎两兄弟带来，让他们交代事情始末。吴虎二人声泪俱下地讲述他们如何遇到熊邮差，如何与他同行，熊邮差如何突然去世，他们埋尸的过程。

县令听后，说道：“如此说来，此人的死与你们二人无关了。如果你们有丝毫隐瞒，休怪本官大刑伺候。”说完就让仵作验尸。

当仵作刚一掀开芦席，吴虎两兄弟立马就大叫道：“此人不是熊邮差，熊邮差穿着短衣短裤，长着小胡子，年纪大约40多岁。但这具尸体明明是个20多岁的年轻人，穿戴也整齐。况且这具尸体的皮肤已经变了颜色，应该死了有段时间了，望大人明鉴。”

县令听后便问巡夜人，是否有人动过尸体。巡夜人支支吾吾地说没有任何人动过尸体，他们一直都看着的。但县令发觉有异，于是命人对其用刑，巡夜人才说出实话。

县令于是让仵作验下尸体，检验结果显示，尸体的腰部有勒伤，脑后有一枚铁钉，是为他杀。县令于是问里正，这尸身是谁家之人。

里正回答说此人是本地的剃头匠，名叫陆小芹。

而此时，不远处的大树下有一个穿着孝服的美貌妇人，同一个男子正紧张的向这边张望。县令发觉之后，立马让人将二人抓来。男子见势不妙，立马逃跑了，只抓到了妇人。

县令便问：“你认识这具尸体吗？”

妇人哭着说道：“这是我的丈夫啊！死了才一个月，谁将他的尸体挖了出来？请长官为民妇做主啊！”

县令呵斥道：“死者脑后和腰部的伤痕是怎么回事？你可知道？”

妇人嘲笑道：“大人您可真是老糊涂了，人家既然能将我丈夫的尸体挖出来，难道不会谋害我丈夫的性命吗？为什么要问我一个寡妇呢？”

妇人话还没说完，吴虎就对吴豹说：“兄弟啊！我大概活不长了，我看到昨天死去的熊邮差又从地上回来了。”吴豹抬起低着的头，朝大哥看着的方向看去，发现果然是那熊邮差，感到很是恐惧，于是大声叫道：“有鬼啊！”

县令听见吴豹大叫，也朝着他们的方向看去，只见一个人从远处跑了过来。扑通一声跪倒在了县令面前，说道：“我不是鬼，我昨天并没有完全死去。我有羊角疯的老毛病，别人不知道。昨天搭乘吴氏兄弟的船，在夜里偶感风寒，因此旧病复发，昏死了过去。吴氏兄弟以为我死了，就想将我埋葬，到了半夜我突然醒来，发现在乱坟之中，四下也无人。于是起来，摸索着寻到了亲戚家，借了些银钱准备感谢吴氏兄弟。刚在城门口听说了这里的事情，故此过来向大人说明实情。”

话说完之后，熊邮差向吴氏兄弟磕了两个头，感谢他们一路的照顾，也是表达因他差点导致二人惨遭牢狱之灾的歉意。

吴氏兄弟是又惊又喜，说：“为了你，我们已经在土牢中关了一夜了。”

县令听后，立即就将吴氏兄弟释放了，又严刑审问那妇人。而妇人却态度恶劣，矢口否认有谋害丈夫的事。

忽然，芦苇中想起了飒飒之声，大家的目光都被吸引了过去，突然从中窜出了一条大蛇，将众人吓了一跳，纷纷逃离了开来。

但大蛇并没有攻击众人，而是衔着一株草，到了死者身边，将一半草喂给了死者，另一半敷在了死者脑后。差役们害怕，但还是拿出武器准备赶走大蛇。县令见此，让众人等一等，看它到底要做什么。

大蛇做完一切之后就蜷缩着身体，缩到了公案之下。没过一会，尸体的手脚开始慢慢动了起来，口中也发起了呻吟之声。这可把众人吓了一跳，都认为这下是真见鬼了。

死者睁开眼之后，向四周看了一圈，最后将目光定在了那妇人身上。妇人见到死者复活，早已吓得魂不附体，叫嚷着不是我害的你，不关我的事，都是姚二干的，你要报仇就去找他。

这下大家也都知道陆小芹为何而死了，县令命人将妇人压住，并让人去抓那姚二。等陆小芹逐渐恢复之后，县令便让他将遇害过程一一道来，并询问了那大蛇是怎么回事。

原来陆小芹早就知道妻子与那姚二有染，但苦于一直没有证据。一天， 妻子突然很是热情地邀他喝酒，并千方百计地将其灌醉。之后姚二便从床下出来，将其杀害了。他死后，魂魄飘飘荡荡没有着落，直到大蛇用仙草将其救活。陆小芹猜测那条大蛇是自己以前碰见一个耍蛇的，用一百个铜板买下然后放生的那条，没想到会救自己一命。

县令听后很是感叹，便将妇人收押入狱，又将奸夫姚二捉拿归案，判处了死刑。

又一个多月后，吴虎又来到了昭阳，在岸边碰到了陆小芹。见陆小芹的脑后已经结痂，能拄着拐杖行走了。便上岸和他交谈，二人来到陆小芹家中之后，吴虎发现陆家住处雅洁，陈设整齐，觉得陆小芹是一个良人。于是找到了县令，说家中有一小妹，希望县令大人为此做媒。县令笑着说：“总金额真是再生之缘啊！”并在次年春天，主持了他们的婚礼。后来人们纷纷传说：世间有能让人起死回生的仙草。

故事来源：清·宣鼎《夜雨秋灯续录》卷五