布衣之交（bù yī zhī jiāo），愿意是指显贵之人与平民之间平等而诚挚的交往；后也用来形容贫贱百姓之间的交往。成语出自《战国策·齐策三》，“卫君与文布衣交，请具车马皮币，愿君以此从卫君游。”

战国时期，齐国公子孟尝君田文，在父亲去世后袭封于薛地，与赵国的平原君赵胜、魏国的信陵君魏无忌和楚国的春申君黄歇并称为“战国四公子”。孟尝君为人礼贤下士且乐善好施，于薛邑大肆招揽各诸侯国的宾客和犯罪逃亡之人，食客多达数千人，

田文对待门下食客不分贵贱，全都一视同仁，尽可能给予优厚的待遇，然而由于食客众多，成分十分复杂，其中既有饱学之士，也有鸡鸣狗盗之辈，甚至多有作奸犯科之人，品行可谓参差不齐。

孟尝君门下的一位食客，见到孟尝君的宠妾十分貌美，便因此起了觊觎之心，虽然没有留下什么真凭实据，但却依然闹得沸沸扬扬。

有人因此对孟尝君说，“此人的人品实在低劣，身为您的门客，却对您的姬妾心怀不轨，既然他如此不讲道义，不如将其处死。”

孟尝君却笑着摇了摇头道，“看见容貌出众的女子而产生爱慕之情，这乃是人之常情，这并非不可原谅之事，此事便到此为止吧，以后就不要再提了。”孟尝君的话传到那位门客耳中后，让他感到十分的惭愧，更对孟尝君的宽容十分感激。

过了一年多，孟尝君找来那个门客，对其说道，“您来到我这里已经有段时间了，您的才华我心知肚明，但我这里却没有合适您的职位，大官一时没有空缺，小官又担心委屈了您。卫国国君与我乃是布衣之交，关系十分要好，您可以带上一些车马礼物前去投奔，他一定会厚待于您的。”

门客于是便带着孟尝君赏赐的车马礼物前往了卫国，卫国国君得知此人是孟尝君推荐而来，果然对其十分重视，立即将其任命为了官员，并对其委以重任，使他在很短的时间里便位居高位。

后来，齐、卫两国关系恶化，卫国国君想要联合其他诸侯国进攻齐国，门客得知消息后，便劝说卫国国君道，“孟尝君知道我是一个不肖之人，却仍然将我推荐给您。如今国君如此器重于我，臣有几句肺腑之言不得不说。

齐、卫两国的先君，曾经杀马宰羊，盟誓说，‘齐卫两国后世永远不互相攻伐，有互相攻伐者，下场便如同这马羊一样。’现在国君却想要联合各路诸侯去攻打齐国，您这样做不仅有违先君盟约，而且也对不起与您交好的孟尝君。希望您能放弃攻打齐国的想法，如此对齐、卫两国和国君您都有好处。”

见到国君仍然有所犹豫，门客站起身来，说道，“今天如果国君能够接受我的劝谏，那最好不过；如果不能，我就只好以死相谏，流尽我的热血，血染国君的衣襟，以报孟尝君对我的知遇之恩！”说罢，便拔出腰间佩剑准备自刎。

卫国国君见状，连忙命人拦住门客，说道，“先生千万不可如此！您这样珍惜故交，我怎么能不顾朋友之谊呢？我答应您就是了。”卫国国君就此放弃了出兵的想法，齐、卫两国重修于好。

此事传到齐国之后，人们都认为，若不是当初孟尝君对那个门客的宽宏大量，就不会有齐国今天的转危为安！因此，纷纷赞叹说，“孟尝君真可谓善于待人处事，这才能够转危为安。”