大家随贾母继续游玩。贾母携了刘姥姥至山前树下盘桓了半晌,告诉刘姥姥这是什么树,那是什么石,这个花叫什么。就像个非常有耐心的讲解员,刘姥姥真算开了眼界,也从侧面写出大观园之无奇不有。
刘姥姥说我认得那廊下金架子上绿毛红嘴的是鹦哥儿。那笼子里黑老鸹子怎么又长出凤头来,也会说话呢。众人听了都笑起来。黑老鸹是一种乌鸦,刘姥姥觉得那笼中的鸟像黑老鸹,但是同黑老鸹不同的是,那动物却长了凤头,这便让刘姥姥感到稀奇。
其实那并不是黑老鸹,书中也并没有解释这是什么动物。《红楼梦》中稀奇古怪的东西非常多,很多可能是当时会有的,而在其他书籍中也鲜少记载,有些典籍中记载的东西,现在也无法得到证实了。到了我们这儿就没有了。而有些也可能就是曹雪芹为了情节或者人物而特意编造的,刘姥姥所见到的关在笼子里的黑老鸹,当然现在有的动物园里是有的。但是在当时很有可能就是编造的。
丫鬟们又请用点心。贾母让拿这来吃。丫环端来两个小捧盒拿给贾母。打开盒子一看,其中一个盒内是两样蒸食:藕粉桂花糖糕、“松穰鹅油卷”;另一个是两样油炸的:一样是只有一寸来大的小饺儿,贾母问是什么馅儿,回答是螃蟹的,贾母听了,皱眉说油腻腻的,谁吃这个!又看那一样,是奶油炸的各色小面果,也不喜欢。只把那没有过油的小花卷尝一尝,剩的半个递与丫环。
各样精致的、如同工艺品的面制小食品,一个一个的玲珑剔透,又让刘姥姥开了眼。《红楼梦》中的吃食都是非常讲究的。刘姥姥看着牡丹花样的小点心,赞叹不已,爱吃又舍不得吃,直说想拿回家去做花样子。那小面果子各式各样。吃的东西居然做得这么精致,刘姥姥真是想都想不到。每一个花样都不一样。如果只为温饱,是可以非常简单的。可随着人类文明程度的提高、物质生活的富裕,就会讲究其中的文化内涵。
早年人们读《红楼梦》,难免对贾府那种富贵的生活产生向往。可是现在想吃什么都有,所以总是觉得很知足。记得有一次游博物馆,见到当年慈禧用餐的糕点,其实不过就是我们现在作为家常便饭还嫌它太甜的糕点。读着这些对美食的描写,令人心里欢喜。食物超越了时代性,带着永恒的神性和美感。它们永不过时,如今我们的生活中应有尽有,贾府这些精致的小点心早已经司空见惯。而在当时刘姥姥舍不得吃 贾母嫌甜嫌油腻 真是贫富两重天。
刘姥姥拿了一朵牡丹花,笑着说自己舍不得吃。这应该是刘姥姥的真心话,她觉得这么漂亮,看着怪好玩的,爱不释手,当然有些舍不得吃。她说我包些家去给他们做花样子。还不如说拿回去让大伙开开眼。贾母说你先趁热儿吃,每样都吃点。等你家去时,我送你一坛子。别人拣爱吃的吃了一点;刘姥姥和板儿每样都吃点,就下去半盘子。凤姐命人攒了剩的拿与文官等小戏子们吃。
忽见奶子抱大姐儿过来,那大姐儿抱着一个大柚子玩,她看到板儿拿着一个佛手,大姐儿便也想要那佛手。众人忙把柚子换过来与了板儿,板儿喜欢那柚子又大又圆,还能吃。就将佛手给了她。
大姐儿就是王熙凤的女儿,后来是刘姥姥为她取名叫巧姐。巧姐本来抱着个大柚子,看到板儿拿着个佛手她就想要佛手。她想要什么东西,人们就一定得帮她得到。可是板儿一个小孩子偏不给她,她就哭。直到众人把柚子给了板儿,将板儿的佛手哄过来给巧姐儿,她这才不哭了。作者特意写这样两个小孩子的小事,似乎预示板儿与巧姐可能后面有故事发生。在高鹗续书中,贾家败亡以后,是刘姥姥把巧姐儿接到自家而摆脱危机的;有人甚至考证出日后巧姐儿嫁给了板儿。巧姐和板儿此刻就是小孩子在玩,也许千里之外日后会发生某些事情。可惜我们看不到曹雪芹八十回后的内容了。大家吃完点心,贾母要带刘姥姥去栊翠庵品茶。
林黛玉戏谑刘姥姥母蝗虫的内容,其实是在下一回。这一回提前出现在回目中,或许也反映了作者的某种心理倾向。