1951年11月，彭德怀指挥志愿军对美军发起强大进攻，史称第二次战役，重击美第2、第7师和陆战第1师，重创美第25师、骑兵第1师，毙伤俘敌3.6万余人，其中美军2.4万余人。

这使得美国朝野一派震惊。

11月30日，美国总统杜鲁门在记者招待会上发表关于朝鲜局势的声明，他说：“我们可能又像以前一样，遭到失败。然而联合国部队不打算放弃他们在朝鲜的使命。”为此，他还郑重地说：

“为了挽救失败，不排除使用原子弹的可能。”

12月3日，麦克阿瑟向美参谋长联席会议提出对中国报复的“封锁中国海岸”、“轰炸中国本土”等四点建议：杜鲁门的威胁，麦克阿瑟的狂叫，没有吓倒中国，但却吓坏了他的盟国。

英国下院工党100人签名请愿，声称如果首相艾德礼对杜鲁门使用原子弹的意图给予支持的话，他们就集体退出工党，使政府垮台。这样，英国首相艾德礼在伦敦再也坐不住了，急急忙忙于12月4日越过大西洋飞抵美国。

从这天起至8日，艾德礼在华盛顿和杜鲁门举行了五天会谈。

杜、艾会谈一开始，就发生激烈的争论，艾德礼说：“让中国参加联合国，可以将它带到正常的谈判中来，从而实现停火。”

美国国务卿艾奇逊立即插话：“不相信中国人会停火，不能让大陆中国取得联合国席位，美国绝对不能让步。”

艾德礼说： “从朝鲜和福摩萨撤退，并把联合国的中国席位给共产党中国，这并不能算是过高的代价。……没有什么比保持亚洲对我们的好感更为重要的了。”

艾奇逊立即尖刻地顶上去：“美国的安全更为重要。”

杜鲁门也说：“我们将呆在朝鲜继续打下去。如果我们得到别人的支持，那很好；倘使得不到，我们也无论如何要呆下去。”

艾德礼还是力主停火：“达成停火协议，可以使中国同俄国人分裂明显起来，我要他们(指中国)在远东抵消俄国的势力。”

他还说：“我们单纯把中国看成苏联的卫星国那才是中了俄国人的诡计！”

这一场谈判，对艾德礼来说很不痛快。他除口头上强烈表示一下“盟国”的愿望外，其实没什么大作用。但是，艾德礼不远万里来美国计议谋略，不仅代表了英国的态度，也代表了法国、加拿大等盟国的态度，他们反对杜鲁门轻率使用原子弹，也担心麦克阿瑟继续闯祸。最终，他还是达到了一个目的。美、英终于达成了一个协议：

“在没有与对方事先磋商之前，任何一方都不会使用这种武器(核武器)。”

就这样，美国在朝鲜战场上打原子弹的计划夭折了。事后，彭德怀说：“杜鲁门要打原子弹，就犯下反人类罪行。不过，我们也不怕它！”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。