卖货郎回家不久，贤妻就递上一碗鸡汤，他坐在葡萄架下笑着喝尽，结果没多久中毒身亡，县令认为是妻子害了卖货郎，可面对严刑拷打，妻子却大叫：“冤枉啊！冤枉啊！”
这个卖货郎，叫王大成，父亲早逝，家里有位瞎了只眼的老娘和一位叫锦娘的妻子。
由于职业关系，王大成常年在外，是锦娘一人照顾王母，她对老人家十分孝顺，王母也很依赖锦娘，不知道的人，看到这对婆媳，都以为是亲娘俩。
王大成有此贤妻，也更放心，在外面奔波赚钱。
一天，王大成从外面回家，锦娘高兴坏了，连忙招呼王母：“娘，大成回来了。”
老太太急忙走出来，摸索着抓向儿子，王大成赶快报了平安，她才放心松手，又对锦娘说：“快，儿媳妇，烧火做饭，再杀只鸡，给大成补补！”锦娘满口答应：“好，我这就去。”
没多久，锦娘端来一碗鸡汤，笑着说：“相公，累了吧，快喝点鸡汤。”
王大成接过鸡汤，也很满足地说：“娘子，我不累，先放那边晾凉，我一会儿喝。”
之后，王大成就把鸡汤放在了葡萄架下，和锦娘还有老娘又说了两句话，才坐在葡萄架下，心满意足喝完了鸡汤。
结果没过多久，王大成突然就死了，不明所以的锦娘，与婆婆王母抱头痛哭。
这件事，很快惊动了县衙里的陆县令，他立刻派仵作检验，结果发现王大成的死因，竟是中毒，陆县令便问锦娘：“他死之前，可有何异常？”
锦娘哭着摇摇头，又说：“民妇家里没来过别人，相公与民妇在一起，也不曾说过哪里有不舒服，早些时候，他还喝了一大碗民妇亲手煮的鸡汤呢。”
不料，陆县令当即断道：“无人来过，又是你煮的鸡汤，想必是你与人勾搭，才害了这王大成，还不将那人从实招出。”莫师爷还有其他人也是这般想。
锦娘懵了：“大人明鉴，民妇从没做过对不起相公的事。”
陆县令眼一眯，又说：“呦呵，嘴还挺硬，来人啊，大刑伺候，本大人不信她不招。”
可面对严刑拷打，锦娘却大叫：“冤枉啊，冤枉啊，民妇着实没有与人私通，也没有害了相公。”
陆县令不听，只叫人狠狠打锦娘。
过了许久，锦娘伤痕累累，实在扛不住了，只想着随便说出一个人，但锦娘几乎不认识什么男子，也不知道说谁，想来想去，她忽然想到了一个人。
王大成有个表弟，叫吴十郎，因为王大成常年在外，便叮嘱表弟帮忙照看家里，吴十郎是个老实人，从那以后，他常常去王家，帮王母和锦娘做一些重活。
锦娘知道，吴十郎是个好人，但没办法，她实在疼得受不了了，就含泪对陆县令说：“大……人，别打了，民妇招，是……”
陆县令立刻下令：“停！你说，是谁？”
锦娘哭着说：“是吴十郎！”
不久后，吴十郎被抓来，陆县令询问：“吴十郎，说说吧，你是怎么和这毒妇害了王大成？”
吴十郎回道：“大人你说什么呢，小人尊敬长嫂，从没有越礼，更不会害了表哥，长嫂，你说句话呀。”锦娘却哭着说：“叔叔，是锦娘对你不住……”
看着二人说话，陆县令怒目圆睁，又吩咐：“做没做，你说了不算，还是打一顿吧。”
一顿大刑，接着全招呼到了吴十郎的身上，就在快要疼死时，他也哭着认了此事。
随后，这二人就被关进大牢，等候处斩。
没几天，有个颇有手段的张巡抚，来到这个县里。
他得知这件事后，感觉有些异样，就问了县衙的莫师爷。
“听说，有个妇人，勾搭夫家表弟，在家用鸡汤毒死了相公，不过那妇人起初却大叫冤枉，后来打了她一顿，才哭着招认，但这有些不对劲，若是二人有意害人，怎会随意在家里下毒？
况且，还是妇人自己说出的鸡汤，若是她不说，你等也无从查起，这其中或许另有隐情，你和陆大人不再查查吗？”
莫师爷正忙着下棋，听到张巡抚问话，百般敷衍道：“我说张大人呐，锦娘那件事已经板上钉钉了，再说她自己都招了，您这不是跟着瞎操心吗？”
张巡抚心想：也是，县里的事，自有县衙父母官来查，多半是自己多想了。
之后，张巡抚就去忙自己的事了，没再打听此事。
没多久，到了行刑的日子，锦娘和吴十郎被处斩。
奇怪的是，就在二人死后，还不到一个月，当初忙着下棋的莫师爷，突然死了，据说是因为他敷衍张巡抚，不仅让锦娘错失生的最后机会，还担上恶名而死，这才被锦娘索了命。
这下，张巡抚突然意识到：也许锦娘真是冤枉的。
过了不久，张巡抚来到王家附近，试探地问邻居家的老太太：“大娘，跟您打听一下，您认识隔壁王家的锦娘和十郎吗？”
老太太回答：“认识认识，锦娘是王家的儿媳妇，可孝顺了，对大成也好，大成在外赚钱，她一人照顾家里，我每次见到大成娘，都对锦娘赞不绝口哩。
还有那个十郎，也是个老实的小伙子，常帮忙照看王家，兄弟做到这份上，够可以了，哪想到，俩人就在一个月前，竟然毒死了大成，随后双双被砍头，王家只留下那可怜的老太太了。”
接着，张巡抚又问了几个邻居，得到的情况都差不多。
这之后，张巡抚来到了王家，假装道：“大娘，我是过路的外地人，想跟您讨口水喝。”
王母无精打采地说：“好，客人，你进来吧。”
张巡抚借喝水的机会，问起：“家里怎么就您自己啊？”
王母回道：“客人有所不知，老太太本来有个儿子，叫大成，还有个儿媳叫锦娘，只是两个月前，大成中毒死了，锦娘被冤枉成凶手，一个月前也被砍头了，如今就剩老太太自己了。”
张巡抚又问：“冤枉？您的意思是，锦娘没有害大成？”
王母激动地说：“大成死了，我这个当娘的，也很伤心，但锦娘是个好姑娘，她很孝顺，几乎与老太太我一直在一起，哪有功夫与表弟十郎私通，何况她不会害大成，十郎那个老实孩子也不会这样做的，可惜我只是个不中用的老太太，没法上堂去作证。”
张巡抚暗道：如此说来，二人害王大成的可能性不大，但王大成又为何中毒身亡呢？
他安慰王母说：“大娘还请节哀，不过您能告诉我，大成中毒前在做什么吗？”
王母指了指葡萄架，说：“在那里坐着喝鸡汤来着。”
张巡抚转过头看，发现那葡萄架就是普通葡萄架，也没什么稀奇，但他想，还是谨慎些，就准备复原当时的情景。
他从身上拿出银子，又告诉王母：“大娘，劳您杀只鸡，也帮我做一碗鸡汤，这银子给您，就当是买鸡的钱了。”
王母一愣，但还是接过银子，去煮鸡汤了。
过了一些时辰，鸡汤好了，张巡抚端着鸡汤，放到葡萄架下，然后一动不动盯着。
鸡汤刚出锅，还冒着热气，可没过多久，张巡抚就发现，葡萄架上有条细丝，悄无声息掉入鸡汤中，他顿时觉得很奇怪，便把鸡肉给了狗一块，结果那狗吃下去后，当场就死了。
这下，张巡抚终于确定，王大成的确是被毒死的，但锦娘和吴十郎却是无辜的。
没过多久，张巡抚叫来陆县令：“陆大人，并非是锦娘和十郎，用毒鸡汤害了王大成，着实是这葡萄架另有玄机。”
陆县令和其手下，面面相觑，但却都不信张巡抚的话，满脸都是高傲的样子。
于是，张巡抚又端来一碗热鸡汤，重演了一遍之前的场景，陆县令看到结果后，顿时大为惊奇，这才终于承认，原来是自己冤枉了锦娘与吴十郎。
张巡抚又令：“来人啊，搜这葡萄架，仔细搜！”
葡萄架里里外外，衙差们搜了个遍，最后发现那葡萄架上面，藏着一个4寸长的蝎子，那细丝就是蝎子的东西。
这下，锦娘和吴十郎之冤，终于大白了。
不过，张巡抚后悔，纵是当初莫师爷百般敷衍，也该继续纠缠，不该因此错过，他便向朝廷请罪，惩罚自己，不过因为是张巡抚查破，朝廷让他功过相抵，而陆县令则被朝廷治了罪。
此后，张巡抚上书奏请，旌表锦娘之贤和吴十郎之义，还让县衙赡养王母余年。
陆县令还有莫师爷等人，一看王大成死时，只喝了锦娘做的鸡汤，并且身边只有锦娘一人，便直觉上先入为主，只有一种可能，就是锦娘害了王大成，却不料祸首竟是葡萄架上的蝎子。
有时，人的直觉，会带来先入为主的假象，并不可靠，还是要透过现象看本质！
注：此文改编自民间故事，与封建迷信无关
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