宋朝时期有一位书生名叫无期。他家境贫寒，靠代写信件和教人识字为生。一天，他的母亲得了重病，需要大量银子治疗。无期卖掉家里值钱的东西，但仍然不够钱。他只好去找他的同族哥哥吕庆借钱。吕庆家族富有，有很多仆人。

无期向吕庆解释了情况，吕庆本打算借钱给他，但他的妻子赵氏担心他无法还钱，与吕庆大吵了一架。为了不给吕庆添麻烦，无期选择离开。由于没有钱治病，无期的母亲不久后去世。无期伤心欲绝，很长一段时间都过得很悲伤。

后来，一位富裕人家听说了无期的孝心，邀请他去教他们的孩子，报酬丰厚。无期感激他们的好意，全心全意地教导他们的子女。

自从母亲去世后，无期经常想念她，感到伤心难过。为了让自己不那么难过，有时他教书回家后会买一坛酒喝一杯。渐渐地，他染上了酒瘾。日子就这样平淡地过去，直到有一天，无期回到家，做好了菜，拿出酒坛，想要倒一杯时，却发现里面没有酒了。他记得昨天还剩下很多酒。无期苦笑一声，以为自己昨天喝太多把记错了。

第二天，无期又买了一坛酒，喝完后还剩下很多，但第三天打开酒坛时，发现剩下的很少。接下来的几天里，无期发现酒坛里的酒总是莫名其妙地减少。

无期猜测有人偷喝他的酒，于是他特意买了两坛酒，一坛自己喝，另一坛放了少量的蒙汗药，然后放在原处。第二天他回家时发现一只花狐狸躺在他的房间里熟睡，身上还有酒气飘出来。无期知道是花狐狸偷喝了他的酒，但他并没有责怪它，抱起花狐狸放在桌子上。

等到天亮，无期醒来后发现那只花狐狸已经不见了。从那以后，无期买酒时总是买两坛，一坛自己喝，一坛留给狐狸。几个月过去了，一天无期在回家的路上看到一位农夫的担子上挂着一只被绑着脚的动物，发出惊恐的叫声。无期仔细一看，竟然是那只偷酒的花狐狸！无期与农夫商量，并用钱将花狐狸买了下来。无期解开花狐狸身上的绳子，花狐狸对无期鞠了一躬，然后跑进树林消失不见。

一个月后，无期的酒坛里的酒没有减少，但无期始终不喝放在一边的一坛酒。有一天，无期的同族哥哥吕庆邀请他到家里喝酒，有事相求。无期没有多想，就去了。饭桌上，吕庆向无期道歉，无期并没有责怪他。无期询问他为什么找自己，吕庆说要等喝完酒再说。于是他们边喝边聊天，没想到很快就醉倒在桌子上，直接趴在那里睡着了。

第二天，无期醒来后发现吕庆还在睡觉，他起身推了吕庆一下，结果吕庆直接倒在地上。无期仔细一看，发现吕庆胸前和地上都是血迹。无期被眼前的景象吓傻了，还没来得及反应，就听到有人推门进来。

原来是吕庆的妻子赵氏，她看到吕庆浑身是血倒在地上，大喊道：“糟糕！有人杀人了，快来人啊！”家里的仆人听到声音赶来查看，赵氏告诉他们无期杀害了吕庆，要抓起他送到县衙。众人听后用绳子将无期捆绑起来，带到县衙大堂。

赵氏对县令说：“无期就是杀害我丈夫的凶手。他之前来我家借钱，我们没有借给他，所以他心怀怨恨，杀害了我丈夫。请大人替我主持公道！”县令在听完赵氏的证词后，直接定了罪，判无期犯有杀人罪，将他送进大牢，准备在秋后问斩。

为什么县令这样做呢？原来县令收受了赵氏的贿赂，所以没有仔细调查和追究案件的可疑之处，直接就下了定论。被关押在大牢里的无期找不到地方申诉自己的冤屈。

一个月后，县令突然决定重新审理无期的杀人案。他将无期和赵氏带到公堂，宣布：“经过本县调查，嫌犯无期并没有杀人，当堂释放！”赵氏听后十分困惑，她喊道：“明明是他杀害了我丈夫，大人当初已经做出了定论，为何现在要释放无期？”县令转过头怒视赵氏说道：“你才是杀害你丈夫的凶手。你和你的情夫张三谋杀了你丈夫，然后陷害了无期！你心思歹毒，天理难容！”赵氏惊恐地表示：“大人，我并没有杀人啊！你没有任何证据，不能冤枉我！再说，你当初收了我很多钱啊！”

县令拍了一下惊堂木，大声说道：“带张三上堂！”随后衙役押着一个男子来到大堂，赵氏一看，直接瘫倒在地。那个男子名叫张三，想要辩解，但县令打开一个包袱扔在张三面前。张三看后脸色苍白，只见那包袱里有一把沾着血迹的刀子和一件沾了血迹的衣服！

县令命令人将张三和赵氏杖打，两人受不了酷刑后承认了罪行。原来赵氏早就与张三暗中有染，吕庆最近发现了一些端倪，但他没有揭发。于是，他想请无期写一份控告书来揭发赵氏和张三。那天晚上，赵氏看到丈夫和无期两人喝酒，找来张三商量，他们商量后决定先在他们喝的酒里下蒙汗药，然后张三趁他们睡觉时杀害吕庆，再把罪过推给无期。事后，他们将沾了血迹的刀子和衣服埋在地里，并花钱贿赂了县令。

真相大白后，县令释放了无期，而赵氏和张三被判了死刑。案件结束后的第二天，县令突然变得疯疯癫癫，什么事情也不记得了。

无期回家的第四天，一个自称是花公子的人来拜访。无期很纳闷，不认识他。花公子进来后笑着对无期说：“久违了，恩公还好吗？”无期听到他称自己为恩公，更加困惑了！花公子见状又说：“难道恩公不记得那只偷你酒喝的狐狸了吗？还记得你从农夫那里救下的那只花狐狸吗？”无期恍然大悟。他后来得知自己能够平反冤案全都是花公子救的。

原来那天花公子因为喝多了在路上睡着了，被农夫抓住。幸好无期看到并救了他。之后，花公子修仙时到了关键时刻，一直呆在洞中不出来。一个月后，他来到无期家表达对救命之恩的感激，但连续三天都没有看到无期。他觉得事情有蹊跷，于是偷偷调查，发现了赵氏和张三的阴谋，并找到了包袱。于是，花公子用法术控制县令重新审理案件。而县令由于受贿和冤杀无期的行为受到了惩罚。

案件完结后的一个月，花公子向无期告别，此后再也没有见过他。