阔别将近两个月，奥沙利文在国际锦标赛重回赛场，不过久疏战阵的他没能像以往一样一回来就带给球迷惊喜，昨天对阵此前保持全胜的庞俊旭，火箭虽然表现不差，仍然4-6吃下败仗，止步32强。

目前16强已经产生，“75三杰”的另外两人——希金斯和威廉姆斯，昨天都打出6-1的比分，轻松晋级。来到这个赛季，威廉姆斯在沙特大师赛打进决赛，距离50万英镑的冠军只差一红一彩；深陷排名危机的希金斯也在英国公开赛奋力杀入决赛巩固了前16的排名。相反，这三人中成就最高（甚至可以说大于希金斯与威廉姆斯之和）、目前公认的史上最佳火箭，这个赛季却有些掉队：本赛季火箭的最好成绩只是西安和上海的四强（上海四强含金量非常一般），从沙特、英格兰到南京，他更连续三次输给中国小将。

“态度”，在这几十年里一直是围绕在火箭身上的一个谈资，球迷们总认为一个认真对待比赛的火箭是无敌的。这次在南京，火箭也许不一定像三大赛那样充满百分百的渴望，但自从去年中国赛事回归以来，他在中国的比赛中但凡出战都十分认真和专注，绝无在某些本土赛事“瞎打”的情况。在这种情况下，火箭却依旧无法取得突出的成绩，结合最近半年他的状态，我们不得不提出一个疑问：火箭终于还是老了吗？

其实自从2022年调动起毕生功力拿下激动人心的世锦赛第七冠，奠定史上第一人的地位以来，火箭就没能再拿出2022年春夏时的状态。上赛季上半程，火箭开始选择性参赛，从成绩上来说收到了很好的效果，但如果仔细研究他英锦赛和大师赛的夺冠过程，他的表现显然无法和年轻时相比。

3月利雅得狂欢季邀请赛过后，火箭的状态开始下滑，尤其巡回锦标赛决赛被七连鞭被大挫元气，随后的世锦赛，火箭状态全无，年度全满贯计划在1/4决赛告吹。这个休赛期，火箭大多数时间在中国和海外其他地方打表演赛，精力不算最佳，加上一些场外因素，他的表现依旧没有回温的迹象，尤其是最近连输中国小将，不免让人感觉，这个纵横斯诺克世界三十多年的“神”，也许还是到了走下神坛的一天。

从这几个月的表现来看，火箭的技术环节各方面都有所下降。他的半台围球虽然仍然神作不断，但很容易出现简单失误，经常打到超分边缘或者局面简化然后出现失误，这在南京对贺国强、沙特负斯佳辉的比赛中体现得十分明显。近两年表现不错的长台，本赛季毫无准星，南京虽然长台有回升迹象，但还需要继续观察。更令人担忧的是防守，火箭总在防守端走不到位、露出长台破绽，这不仅让他在面对特鲁姆普、囧哥时受到压制，在对阵准度不错的中国年轻球员时，这样的破绽也使得他屡屡出现陷入被动。

此外，年近50的火箭还面临续航难的问题，这也是许多老球员不可避免的麻烦——这一场比赛的好状态无法延续到下一场。比如沙特对阵张安达，火箭打出了本赛季最精彩的比赛之一，6-5绝杀，但一天后遇到年轻自己27岁的斯佳辉，他就显得力不从心。除了这些场上因素，火箭近期在中国、沙特两地频繁走穴收入颇丰，他的斗志随着成绩的滑坡正受到越来越多球迷的质疑，甚至不乏球迷怀疑他将重蹈好友丁俊晖的覆辙。

火箭还能再次爆发吗？接下来他将迎来英锦赛、大师赛两个关键的卫冕战，这两站结束，“火箭老了吗”这个问题将有一个初步的答案。过去32年，火箭给我们带来过太多惊喜，也一次次在被低估的情况下突然爆发夺得大赛冠军，最近的例子就是上赛季连夺英锦赛、大师赛冠军。不过，火箭还有不到一个月就将迎来49岁生日，和网球三巨头一样，再强的体育巨星都无法和自然规律去抗衡，哪怕是一贯高度自律、已经制造了无数奇迹的火箭——这半年一些技术环节的下滑，很多时候还是和年龄有很大关系。对于火箭，球迷们不妨改变过去32年对他的高期待，毕竟看一场少一场，已经是摆在眼前的现实问题。