近期,福建舰开始拆电磁弹射器的“工棚”,且即将试航的消息不断刷屏,但在国人对此基本上已经安之若素了,好像中国在21世纪20年代装备可与美国“福特”级抗衡的大型电弹航母是再正常不过了,岂不知如果没有20多年前历尽千辛万苦得来的“瓦良格”号,中国现在很可能还停留在中型航母的发展阶段呢,对此不应忘记。
在引进“瓦良格”号以前,我国没有建造航母的任何经验,连改装航母的经验也没有,可以说一片空白待填补,只引进了“墨尔本”号、“基辅”号、“明斯克”号等几艘废旧航母,基于它们落后的设计、较高的舰龄和不佳的状态,我国没有选择改装或仿建。但这并不意味着我国可以跳过它们代表的航母发展阶段,直接建造更高水平的航母。其实这也很容易理解,就算是看不上手推车和自行车,不代表会造,更不代表可以越过它们,直接造电动自行车。
明斯克航母主题公园
而在“瓦良格”号所在的“库兹涅佐夫”级航母出现以前,苏联先后建造了“莫斯科”级直升机航母和“基辅”中型滑跃航母,以积累建造大型航母的经验。连苏联这种超级大国的存在都要一步步从轻型到中型建造航母,更不要说基础薄弱的中国了。
“库兹涅佐夫”号航母
由此可见,如果没有“瓦良格”号航母,我国本来是要遵循“轻型-中型-大型”的规划一步步建造航母的,这需要多长时间呢?“莫斯科”级直升机航母首舰是从1962年开始建造的,1967年服役,“基辅”级首舰始建于1970年,1977年才服役,而“库兹涅佐夫”级首舰1982年开始建造,直至1991年才服役。可见,倘若我国以“轻型-中型-大型”的规划建造航母,从轻型航母开建到大型航母服役,按照苏联的经验需要花费29年!
“莫斯科”级航母
但好在天佑中华,机缘巧合之下,“瓦良格”号给了中国航母很高的起点。乌克兰在苏联解体后分到了“瓦良格”号的半成品,作为“库兹涅佐夫”级航母的二号舰,苏联解体时“瓦良格”号只完成了68%,因为“瓦良格”号是在乌克兰的尼古拉耶夫造船厂建造的,按照“属地原则”归乌克兰所有。但乌克兰既无力继建,又无力维护,在港内泡了7年后,“瓦良格”号于1998年以2000万美元的价格出售给了中国澳门一家公司,但在穿越博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡时,却遭到了土耳其及其背后的美国重重刁难,但“瓦良格”号历经千艰万险,耗时639后,最终抵达中国大连港。
中国购得“瓦良格”号的幸运之处在于它是一艘未完工的半成品,不是二手舰,这意味着我国不但可以在此基础上继续建造,还能在修复翻新的过程中对其基本结构进行充分研究,更可以在消化吸收的基础上进行改装,这是“墨尔本”号、“基辅”号、“明斯克”号所不具备的价值,因此,“瓦良格”号虽然在别的国家看来是破铜烂铁,但对中国来说简直就是无价之宝。更不要说“瓦良格”号67500吨的满载排水量和接近现代航母的总体设计了。
因此,我国修复、续建、改装“瓦良格”号的过程,就相当于积累“莫斯科”级轻型航母和“基辅”级中型航母建造经验的过程,这就好比只要会造电动车,造自行车和手推车就很容易做到,反之却不行。因此在2012年9月25日,改装后的“瓦良格”号,也就是辽宁舰服役的那一刻,也就相当于我国一举跨过“莫斯科”级和“基辅”级两个阶段,直接装备了“库兹涅佐夫”号航母,这可是29年的光景啊!若再减去2003年到2012年修复、续建、改装“瓦良格”号花费的9年,“瓦良格”号航母恰恰为中国节约了20年时间!