今天要给大家介绍一种在南方很多地方都有的野果，它就是木姜子。

对于外地人来说，它可能只是一种普通的野果，但在湖南人和贵州人眼里，它可是个宝贝，很多人会拿着袋子去采摘，一摘就是好几十斤。

木姜子在不同的地方还有不同的叫法，比如山鸡椒、野花椒、山胡椒等，它是樟科木姜子属的一种落叶乔木的果实。

这种植物在我国分布很广，喜欢温暖湿润的气候，生命力也很顽强，不怕干旱，对土壤的要求也不高，就是不太耐寒。

木姜子属于樟科落叶小乔木，它和我们路边常见的樟树是亲戚，而且它们的果实看起来也挺像的。

如果不仔细分辨，有人可能会误以为木姜子就是樟树。其实光看果实就能发现不同，樟树果实味道有点怪，木姜子散发着浓郁的草木香，还夹杂着一丝丝辛辣。

尝一尝木姜子的味道，你会发现它有种特别的麻辣味，这种麻辣既不是单纯的麻，也不是单纯的辣，而是介于两者之间，味道很独特，冲击力很强，容易让人上瘾。

简单地烹饪一下，就能让人吃得津津有味，因此在民间，大家都把木姜子叫做神仙食材。

木姜子因为这种独特的性质，在湖南和贵州等地很受欢迎，人们常把它当作香料来使用，而且它还特别抢手。

尤其是最近几年，木姜子的价格一直在涨，有些地方的价格甚至超过了每斤30元。

如果你去过贵州旅游，可能会在早餐店或粉面店里看到，有人用一种吃起来麻辣鲜香的佐料，那就是木姜子油。

很多贵州人吃面条、粉条时都会加这种调料，用他们的话来说，少了它就没那么美味了。

木姜子的果实里含有很多芳香油，这些芳香油的主要成分是柠檬醛和香叶醇，可以用来制作食用和化妆用的香精。

以前人们主要是把它当作佐料，使用方法也很简单，可以直接捣碎了吃，或者榨成木姜子油，作为食品的调料。

这样不仅能长时间保存，用起来也方便。现在木姜子还被广泛用于制作高级香料、紫罗兰酮和维生素甲的原料。

另外它的种子含有很多脂肪油，也是制作肥皂和工业用品的主要原料。木姜子虽然有很多用途，但它的发展却相对较晚。

在过去只有住在农村山区附近的人们，才能品尝到最纯正的木姜子及其制成的美食。

这是因为木姜子的保鲜时间很短，在树上时能一直挂果到深秋甚至冬天，果实都可能还是绿色的。

但奇怪的是一旦摘下来，放一个晚上就会慢慢变黑。到了第三天不仅香味没了，连吃都不能吃了。

所以很多山区的农民朋友在摘了木姜子后，只留一点自己吃，剩下的都要赶紧处理。

他们通常会把木姜子做成木姜子油、腌制的木姜子，或者晒干后磨成粉来保存，正因为这样木姜子在过去一直没有在城市里广泛流行。