19世纪的时候，英国成为了世界霸主。英国成为世界霸主的本钱在于英国侵占了整个印度。并且，侵占印度的英国在这之后对我国的雪域高原产生了觊觎心理。因此英国打算把势力渗透到西藏。

在清朝时期，西藏的治理模式其实类似一种“高度自治”状态：在清廷的授权之下，西藏组成噶厦政府来统治西藏地区。但是外交方面的事情，噶厦政府无权处理，需要由清廷做决策。

不过随着鸦片战争之后，清廷的虚弱被列强洞察。所以列强不断在中国边疆地区抢占地盘。鸦片战争后，英国考虑对廓尔喀、哲孟雄（锡金）进行吞并活动，所以暂时没直接对西藏动手——但是即便如此，这其实也是中国的损失。因为廓尔喀、哲孟雄乃至不丹，其实都是清朝的附庸。

不过在1880年代开始，英国完成了对廓尔喀、哲孟雄等国的控制以后，开始对西藏发动入侵。终于在1903年的时候，英国人发动了第二次英藏战争。

在英藏战争中，藏军尽管拼死抵抗，但是因为武器装备和军队素养比不过英军，所以英军得以长驱直入。并且英军还一路高歌猛进，攻占拉萨。当时西藏的噶厦首脑十三世DL尊者逃离拉萨。

留守拉萨的官员在英国的压力之下，被迫签订《拉萨条约》，按照这个条约，整个西藏几乎成为英国的势力范围。

按照英国人的观念，此时的清廷应该不敢干预这个条约。

因为这会儿已经是1903年了——此时的清朝经历了甲午战争后的赔款，以及庚子国变的赔款，整个清廷的威信空前低迷，而且国力异常虚弱。甚至在这期间，大韩帝国还一度出兵我国的延边地区，打算占领我东北土地。好在清朝的地方官奋起抵抗，才粉碎了韩国人的阴谋——虚弱不堪的韩国人，都想图谋清朝的利益，因此英国人觉得清廷肯定不敢干预。

不过，英国人这次似乎失算了：清廷对于《拉萨条约》表示不予承认。原因就是西藏噶厦政府只是清朝的地方政府。噶厦签订的条约没有清廷的许可，所以是无效的。

于是之后英国和清廷开始了一系列的外交争论。大约在1906年的时候，清朝和英国签订了《中英续订藏印条约》。当然这个条约本身也是建立在出卖大量西藏利益以及损害清朝主权的基础上。

按照这个协议规定，英国承诺不直接占领西藏，以及不干涉西藏噶厦的行政决策。但同时，清廷也应该保证，其他列强不得干涉西藏噶厦的行政问题。同时，英国有权在西藏开设商埠并假设电报来和印度方面进行联系。

从条约的内容来看，似乎英国做出了很大的让步。但这背后却存在很大的玄机。

因为对于英国来说，英国人更重视商业利益，所以商埠开立算是让英国人实现了部分目的。同时地缘角度来说，英属印度距离西藏咫尺之间。虽然英国人承诺不直接占领西藏，但可以通过其他手段对西藏实现渗透。

同时，清廷承诺不许可其他列强对西藏进行渗透，其实也等于让英国客观上实现对西藏的影响一家独大。

当然，英国放弃直接侵占西藏，其实也并非忌惮清廷的外交，而是因为其他列强虎视眈眈，对于英国扩大势力不想坐视不管。所以英国才名义上表示 不会直接侵占西藏，但实际上，通过渗透手段，也可以把西藏噶厦变成英国控制下的傀儡。

实际上在民国后期，英国人差不多实现了这一点。只不过解放军进入西藏，粉碎了英国人的图谋。