近日，湖南省教育厅发布高等学校设置公示，公示表示：根据《湖南省“十四五”高等学校设置规划》，经省第四届高等学校设置评议委员会专家组现场考察、集体评议，“湖南文理学院芙蓉学院”转设为“常德学院”、“湖南理工学院南湖学院”转设为“岳阳学院”。

上述消息表明，继2023年12月湖南师范大学树达学院公示转设为长沙工业学院，并于2024年5月正式被教育部批复同意转设之后，湖南独立学院工作再次转设迎来重大进展。

不过，与湖南师范大学树达学院转设为公办性质的长沙工业学院不同，常德学院、岳阳学院的办学性质均为非营利性民办普通本科高校，简而言之就是民办高校。

因为非营利性民办普通本科院校，大多数是由政府出资建设，政府建设完成之后，后续的运营由民营企业负责，等到一定年限之后，如果政府有足够经费之后，就会转为公办。

不过目前从民办高校直接转为公办高校的情形还比较少。因此，这种民办高校的办学体制也算是“公举民办”的性质。

此前，吉首大学张家界学院也是转设为民办的张家界学院。加上更早之前的湖南工商大学北津学院转设为民办的湘潭理工学院，湖南15所独立学院中，已经有眉目要转设的独立学院绝大部分都是转设为民办。

为何湖南独立学院大部分都转设为民办而不是公办？这背后释放了什么信号？

我认为这背后有几个方面的缘由，透露出湖南在高等教育建设的无奈。

第一，独立学院纷纷转设为民办普通本科院校，反映出湖南在高等教育经费投入方面存在乏力的现象。

一般而言，如果地方财政实力雄厚的话，完全没有必要把原先的独立学院转设为民办。

因为湖南最初建立的15所独立学院，几乎都是“校中校”。所谓“校中校”是指独立学院基本上全部依托母体学校而办学，几乎没有自主的办学主体，离开母体学校之后，难以维系办学。

因此，这些独立学院本身在几十年的办学历程当中，已经具备了公办院校的办学优势，其各方面的积淀也源于公办的母体学校，如果转设成为公办院校，可谓是顺理成章。

但是为什么没有转设为公办院校呢？根本原因就在于地方政府的高等教育办学经费不足。

拿深圳来对比，深圳这几年接二连三新设立大学，从南方科技大学到深圳理工大学，从哈尔滨工业大学（深圳）到香港中文大学（深圳），从深圳技术大学到深圳职业技术大学，一个个都牛气冲天，这当中有不少都是新建的大学。

连深圳这么发达的地区都在大肆建立高校，而且是全公办举办，这反映出政府想要提升高等教育实力的决心和信心，这背后最大的底气就是雄厚的财政实力。

作为中部地区的省份之一，湖南地方经济发展受到一定的限制，发展质量和速度不及沿海，自然难以支撑举办多所公办本科院校。

第二，湖南现有高等教育资源已经趋于饱和，让独立学院转设为民办本科院校，实质上就是为了让他们接受市场的检验，防止今后出现稳定发展的问题。

众所周知，虽然看似这些年有的省份高考人数仍然在不断增加，但实质上随着人口出生率下降，再过若干年之后，高考人数将面临减少的趋势。

一旦高考人数锐减，首当其冲的就是办学水平一直处于中下游水平的民办高校，他们将直接面临生源减少，甚至面临倒闭关门的境地。

假如真的到了那一天，属于企业性质的举办者，可以采取企业的方式安置师生，而公办高校则不可能，如果公办高校面临生源紧缺而关门，将对社会造成重要的不稳定因素，影响较大群体的就业，这些公办高校的教师都要安置。

因此，此时让他们转设为民办院校也不失为一招长远之计。

当然，这也反映出湖南高等教育资源实际上已经趋于饱和，现在更重要的事情不是追求数量，而是如何提高质量，如何把现有大学办成国内乃至世界名校，这是湖南高等教育的当务之急。

总之，湖南2所独立学院拟转设为民办高校，既反映出湖南高等教育办学经费紧缺的现实问题，也释放了未来湖南高等教育趋于饱和，要注重提升质量而不是发展数量的重要信号。

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