1842年6月14日，一万多英军在镇江登岸并发起全面进攻，镇江之战可以说是第一次鸦片战争中最可歌可泣的一场仗。守城三千余名八旗士兵，几乎全国殉国，城破之时，镇江守将自焚。

道光皇帝收到镇江陷落的奏报后，大为感慨，发出了“不愧朕之满洲官兵，深堪悯恻”之语。就连英军统帅也在日记中说“这位将军配得上更高贵、更美好的命运”。

这位抗英“英雄”的名字叫——郭络罗·海龄，之所以要给英雄打上双引号，是因为海龄在镇江之战中，留下一个很坏的名声。

镇江，古称“京口”，坐落在离长江岸边一公里左右的平原上。镇江的地理位置十分重要，顺治十六年，朝廷设京口静海将军，地位与江宁将军平级。乾隆二十二年，裁京口将军，改为京口副都统，驻防马步兵共计两千余人。

1842年5月，英军撤离上海再度集结于吴淞口，当时的两江总督牛鉴对战局判断失误，以为英军即将北上取天津。他自作聪明，居然奏请道光帝不必派大臣、军队支援江苏。

英军此次投入的总兵力共4个旅，还有一千多海军，人数超过万人。而镇江守军仅有副都统海龄统帅的两千八旗驻防兵，以及匆匆赶来支援的1600名青州驻防兵。就兵力而言，英军处于绝对优势。

镇江是第一次鸦片战争中设防最薄弱的城市，而镇江之战却是最为胶着和激烈的。这帮在世人眼中已经极度腐化堕落的八旗兵，出乎意料地展示出了当年入关时以一敌十的雄风。

英军率先从西门发起进攻，但随即遭到清军的顽强抵抗，双方激战数个回合，英军在这里遭到了清军火炮、抬炮的重创。最后还是在海军舰炮的覆盖下，才勉强杀出一条血路进入城内。

英军武器准备先进，士兵配备了毛瑟步枪，他们本以为入城后便可在短时间内结束战斗。不料进城后，他们遭了更为顽强的抵抗。

海龄下令让士兵组织巷战，一天下来，英军死伤惨重，《清史稿》中记载“杀贼数百，伤者无算”。

要知道，英军从虎门、厦门、定海、镇海、吴淞等战役一路走来，几乎没有什么重大伤亡。在镇江的死伤数字远远超过英军数次战役的总和。

镇江之战的失败是毫无悬念的，不过八旗驻防官兵的表现却是可圈可点。在大局无法挽回的情况下，镇江城中上演了一幕自杀殉国的惨剧，八旗官兵们在结束自己生命之前，先是用最快的手法结束家人的生命，然后一把火点燃自己苦心经营的家园。

镇江城最高军事长官，副都统海龄同样也给自己谱写了一个为国殉葬的结局，在亲眼见证家人自尽后，海龄来到衙门将所有的公文集中在一起，然后坐在上面，点燃了火把。

海龄是武将出身，文化水平不高，他原先是江宁八旗驻防副都统，鸦片战争爆发之后，道光帝将其改任京口副都统。

海龄对镇江百姓是没有多少感情的，甚至可以说还有一些成见。英军逼进镇江时，海龄作出了一个十分愚蠢的决定。

守城之将不仅有守土安城的职责，同样也有保护民众之责。按照惯例，战争时期，守将应该要及时疏散民众，让他们不受战火的荼毒。

可是，海龄在英军还没有正式攻城之前，竟下令紧闭城门。为了防止民众出逃，他采用了最极端的方式——杀人。

海龄为什么要做出这样的举动呢？据说他事先得知，城中百姓与英军有紧密的联系，试图里应外合。所以他坚信，在英军进攻的时候，城内的汉奸一定会从后面袭击满州士兵。

书读得少看来不是一件好事情，镇江民众恐怕一辈子都没见过英国人长得什么样，就是能见上面也无法沟通，怎么可能里应外合。显然，这是海龄骨子里不信任汉人的观念在作祟。

在海龄的严令之下，城中凡是形迹可疑之人就被抓到军营，而本地居民见驻防兵就惊恐地逃走，士兵则见到有人逃跑就把他们就地正法，拿着他们的人头去领赏。

海龄在战前突然激起了满汉矛盾，让满人和汉人之间互相极不信任。这也让城中的民众感到，比起八旗兵的屠杀，城外的英军反而显得不是那么可怕了。

作为高级将领，海龄算是战斗到最后一刻，战败后又举家自尽，这样的硬骨头，大清朝已经有很长时间没有出现过了。当时江苏、浙江的高级官员，见形势不对，不是称病就是告假，没有一个敢与英军硬碰硬。

在道光帝看来，如果前线将领都像海龄一样，那么鸦片战争不可能打得如此窝囊，像海龄这样能为大清殉国的英雄必须予以表彰。他下旨赐海龄骑都尉兼一云骑尉世职，谥昭节，入祀昭忠祠，并建祠镇江，家人附祀。

《清史稿》中对海龄的评价也颇高，其中“大节无亏”四个字可以作为点睛之笔。对于海龄其人，不知诸位如何评论？