诸葛亮隐居隆中，这是军阀刘表的地盘，两人似乎风马牛不相及，但却是亲戚关系。

货真价实的亲戚

诸葛亮的妻子是黄氏（传说叫黄月英，史料中未记载），岳父是黄承彦，岳母是蔡氏。蔡氏的兄弟叫蔡瑁，有个妹妹蔡氏嫁给刘表，是刘表的后妻，黄承彦和刘表是连襟。诸葛亮的妻子黄氏叫蔡瑁舅舅，叫刘表姨丈，诸葛亮也得跟着这么称呼。

黄氏和刘琦、刘琮是表兄妹（表姐弟）关系，诸葛亮是刘琦的表妹夫（表姐夫）。

刘琦“上屋抽梯”

黄承彦虽然关系显赫，但他淡泊名利，并未依靠刘表、蔡瑁谋得一官半职，过着闲云野鹤的生活。

诸葛亮也未依靠姨丈、舅舅的关系求职，隐居在隆中，等待明主。诸葛亮也未辅佐姨丈刘表，或许他认为刘表不是王霸之才。

外甥与舅舅分道扬镳

作为外甥的诸葛亮经过刘备的“三顾茅庐”，隆中对策后，出山辅佐刘备。

作为舅舅的蔡瑁，先是在刘表手下，曹操大军兵临城下时，刘表病逝，蔡瑁鼓动刘琮一起投降了曹操。

《三国演义》虚构了周瑜用反间计（蒋干盗书）使曹操杀了蔡瑁。实际上蔡瑁降曹后还混得可以，历任从事中郎、司马、长水校尉，被封为汉阳亭侯。

刘琮降曹后，被曹操封为青州刺史、谏议大夫，爵封列侯。

诸葛亮与蔡瑁就此分道扬镳，分别为蜀汉、曹魏不同的阵营效力，成为了敌人。

刘表与诸葛亮虽为亲戚，但诸葛亮并没有选择当时称雄一方的刘表，而是选择刘表同宗几乎一无所有的刘备​。​