1949年春，北平和平解放后，城内的治安交给由华北部队组建的北平纠察总队负责。

这是由华北步兵学校师生改编组成的。

1月底，他们奉命进入北平城内，但是由于都是一些学生，战士们没有什么装备，连服装都是单薄的军装。

一天晚上，平津卫戍司令部司令员聂荣臻查哨，发现纠察队员们穿着国民党伤兵的衣，又短又薄，上面还有一个十分明显的红十字在胸前。“嗯，怎么穿这个？”聂荣臻奇怪地问。陪他的大队长马永臣说：“战士还没有大衣。”

原来，他们奉命紧急进城时，正是夜里，师生们没有其他衣服，只是用背包绳子把棉被往身上一勒，就出发。到了北平，天冷，就把棉被当斗篷用来保暖。下雪天里朝外，都是白的。北平的天太冷了，尤其是夜间站岗，冷得受不住。纠察总队便从国民党仓库里找来了一批伤兵穿的大衣。但是，大衣还不够一人一件，只能哨兵在夜里值班时才能穿。

“是啊，但是这种红十字大衣还太薄，再冷就不行了。”聂荣臻说。

这事过去没几天，纠察总队突然接到了命令：去领大衣。

结果，战士们领回来的，不是国民党军的伤兵大衣了，却是日本进攻苏联时发的军大衣！这种军大衣，袖子可以摘下来挡腿，写字、打枪都不受影响。大衣是栽绒的，下面是丝棉。战士们穿上，相当暖和。

这是怎么一回事儿呢？

原来，聂荣臻把此事在平津战役前委会上说了。罗荣桓一听，马上说：“我有办法。东北部队还有一部分日军留下的大衣，可以运过来给他们。”

随即，有关部门从沈阳用火车运回了一批大衣。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。