近年来,韩国的出生率连年创新低,该国女性一生中预计生育的子女数从2022年的0.78、2021年的0.81下降到第二季度的0.7,远低于经合组织的平均比率1.58。
韩国生育率的降低有很大一部分原因来自生活压力。抚养孩子需要父母投入大量精力和金钱,然而韩国抚养孩子成本极高,父母双方必须完全投入职场,许多女性因为无法同时兼顾赚钱和照顾孩子,最终不得不放弃生育。
为了减轻抚养孩子的负担,韩国最近有了一个新的应对政策。韩国周五批准了首尔市的一项计划,允许100名外籍家庭佣工进入韩国,让他们从事至少6个月的全职或兼职儿童保育和家政工作,从而帮助更多韩国女性重新加入劳动力大军来提高出生率。
根据计划,今年下半年引进的外籍人员主要服务于首尔市的试点家庭,范围为20岁-49岁的双职工夫妇、单亲父母或孕妇等。
不过对于外籍家庭佣工,韩国方面也设定了一定的要求,比如会优先考虑20 - 40岁的在职夫妇家庭、单亲家庭和多子女家庭。除此之外,24岁及以上的外籍佣工还被要求参加语言测试,还需要通过犯罪记录核实和药物测试。
官员们表示,韩国正与菲律宾进行谈判,希望菲律宾成为潜在的劳动力来源国之一,最早于12月启动试点项目。
据估计,目前与寄宿家庭一起生活的全职家政工人的市场价格约为每月350万韩元至450万韩元(约2648 ~ 3405美元)。而参与试点的外国劳工将至少获得法定最低工资,如果全职工作,每月可获得约200万韩元(合1513美元)的工资。
然而数据显示,韩国的外国移民流入占其人口的百分比是经合组织中最低的。一直以来,韩国国民普遍对外来人口的接受度较低,与此同时,为了保证本国国民的就业机会,韩国政府采取了许多政策来阻止移民。
而此次韩国政府宣布引进外籍工人的政策也引发了不少批评声。有人认为韩国的家庭佣工的工作条件已经很差了,进口廉价劳动力会进一步加重家庭佣工行业供的恶性竞争。另一方面,韩国房价高、物价高,想在韩国生活需要较高的经济实力,这可能会减弱外籍工人来韩的意愿。还有人表示,父母需要更多的时间和孩子在一起,而不是把孩子交给别人抚养。
引进外籍佣工或许可以帮助韩国解决劳动力老龄化问题,增加劳动力供应,但是是否真的能引进大量佣工,目前还是未知。