现代人观念普遍较开放，谈过多次恋爱、甚至不只一段婚姻的情况都已算正常，但在100多年前的中国却是相当罕见，也较不容易被社会所接纳。在清末民初时期，中国就曾出现1位名叫“余美颜”的奇女子，她一生勇敢追爱、极力突破封建体制对女性的束缚，却选择在28岁那年结束自己的生命，仿佛流星划过天际般，转瞬即逝。

1900年，余美颜出生于广东台山县，父亲是当地的典当商人，母亲出身书香门第，家境算是不错，也接受了良好的教育，长大后的余美颜，出落的标致动人，年仅18岁就被父母许配给1位姓谭的公子。一开始，这段婚姻还称得上是佳话，但后来随着谭家出现经济问题，丈夫长期远赴美国经商，余美颜独守空闺，与公婆、小姑的不和日渐严重，难以忍受这种日子的余美颜，便决定先离开夫家，前往广州另寻人生。

倒霉的是，余美颜刚到广州不久，就卷入当时的海军总长程璧光刺杀案，余美颜被当成可疑分子拘捕，虽然在娘家人的奔走下，余美颜很快就被放了出来，但这件事却导致她被夫家断绝关系，她的父亲也觉得面上无光，一气之下把余美颜送进了习艺所，进行一系列的劳动技能训练，希望借此改变她的气质。结果没想到，习艺所不仅没能帮到余美颜，反而让她的人生走上更加放浪形骸的道路。

被前夫家与娘家人唾弃，余美颜开始着迷于装扮艳丽、出入于风月场所的生活，也结交了很多所谓的富二代，对于喜欢的男人，余美颜会乐于与对方共度春宵，但若是看不顺眼的，再多钱也不会陪过夜，此时的她孑然一身，对于世俗礼教已经不愿多想，只想活得称心潇洒。

后来，余美颜认识了从香港来的何姓富商，2人一见如故、十分投缘，当时才20多岁的余美颜，美艳如花、风华正茂，而何男则是有家室的40岁中年男子。何男同情余美颜的遭遇，便让余做了他的二房，婚后一段时间，余美颜过得相当不错，但她并未因此就改变奢华交际的生活，结果这段婚姻没维持多久，就被男方登报，以“放荡不羁，挥霍无度”为由解除关系。

2段婚姻失败后，余美颜又邂逅了当时南海县县长的儿子，他对余美颜一见倾心，即便家人都苦劝，说余美颜声名狼藉、绝对不可互订终身，但县长儿子仍坚持这段爱情。不过男方父母不愿坐视儿子与余美颜再有瓜葛，便用计羞辱、拆散2人，余美颜心灰意冷，决定远走他乡——美国。

造化弄人，余美颜在美国意外与第1任丈夫重逢，但此时的她，早已不是当年那个单纯的谭家少年人妻，而是花名在外的交际花，别说跟她再续前缘，根本连稍微沾染一下余美颜，前夫都避之唯恐不及，受到打击的余美颜再度远行，回到那个让她心痛的故地——中国。

从美国旧金山回到广州，余美颜对人生基本已不抱期待，逐渐产生厌世想法，但又不甘心就这样离开，她将自己的生活写成1本日记，取名《摩登情书》（也叫浪漫情书），书中详细描写了她和众多男子的情感纠葛、身体关系，认为自己是用身体在写作，在那个还相当保守的年代，余美颜此举可谓是离经叛道，她又结识了另外3位和她一样豪放不羁的女子，4人经常一起出入各大舞厅、饮酒、作乐、交友，甚至还有了“四大金刚”的外号。

只不过，即使提倡性自由及身体解放，不愿被传统礼教束缚，但沉迷酒色、孤家寡人的日子过久了，余美颜还是感到厌倦，甚至兴起了遁入空门的念头，却被以“尘缘未了，凡心未死”的原因婉拒。1928年4月，余美颜在从香港到上海的轮船上，无预警跳海轻生，结束仅28年的短暂人生。据悉在遗书中她写道，在污浊尘世浮沉十载，阅人甚多，终未能结朱陈之好，认为留此残生亦无所用，若离此浊世，洗去此身污秽，来世或可做一纯洁女子。

余美颜虽然不愿臣服于传统的社会枷锁，最终还是无力与旧体制抗争，而选择早早结束自己的生命，是生不逢时，抑或是她个人飞蛾扑火、一味追求自由所造成的，没人说得准；但生在一个保守的时代，余美颜却有着最不保守的思想，尽管她的一生看似是个悲剧，但多少也启发了那个年代的女性，逐渐抛开旧时代的包袱。

（完）