黄自元的书法在清代是非常有名的，他的知名度主要体现在书法普及和教育方面。黄自元书法成就主要是楷书，其书风受到当时的时代书风馆阁体的影响。但是在当时写馆阁体的这些文人书法中，他是佼佼者，他的字和林则徐的字都被当时的文人们当做模范进行学习。黄自元还写了很多的法帖供后代及文人们学习，为当时的书法普及和教育做出很大的贡献。

黄自元的书法风格主要还是偏“欧”一点，他的字在用笔和结体方面颇有欧体神韵，尤其是楷书，堪称规范字的楷模。遗憾的是，在当时的大环境下，这种字逐渐被边缘化了，取而代之的是各种魏碑书体。所以，像黄自元、林则徐这些书法大家，虽然他们的书法很好，但是并没有得到足够的重视，因此在后世的传承方面自然也有所欠缺，否则，今天来看，他们也会是跨时代的书法大家了。

然而虽然如此，在如今艺术繁荣的时代，黄自元这些书法大家的书法，仍有其非凡的价值及意义。他的字在初学者中依然是很合适的学习对象，在成熟的书家中也有一定的借鉴意义。随着时代的发展，黄自元的书法也一定会得到很好的传承及发展。