海牛科的3种动物和儒艮科的2种动物都是海牛目的动物，虽然长着庞大的身躯，但它们以海草或水生植物为食，这或许就是得名的原因。

海牛和儒艮虽然都是传说中美人鱼的原形，但从颜值来看一点也不美，这或许只是跟它们的神秘性有关，至于如何神秘，都是想象出来的。

1，西非海牛，又名非洲海牛，非洲美人鱼传说的原型。

分布于海岸和河流水域，它的存在比较神秘，不过可以肯定的是种群数量在减少。

2，北美海牛，又名西印度海牛，加勒比海牛佛罗里达海牛。寿命60-70年。

体长3米左右，体重454公斤左右。

包括2个亚种，佛罗里达海牛分布于美国东南部海岸，安地列斯海牛分布于大安地列斯，墨西哥湾，中南美洲大西洋沿岸。

3，亚马逊海牛，又名南美海牛，牛鱼。

体长2.5-3米，体重350-500公斤。

分布于亚马逊河，奥里诺科河流域。

4，儒艮，又名美人鱼，海马，海牛，不过这个俗名海马和鱼类海马不是一个种类。

体长2.5-3.3米，体重500-600公斤。

分布于印度洋和太平洋。

5，大儒艮，1854年灭绝。

儒艮和海牛虽然很像，但儒艮和亚洲象的血缘关系似乎更近，或许儒艮和大象的祖先在5000万-1亿年前分化并且各自演化。