《王朝的家底》是这两年来我觉得最好看的历史书，与以往的编年史大不相同，我们总是以国土大小来看待朝代的强弱，作者透过经济的角色来解析历史，看完不禁豁然开朗，原来还有这层关系啊，真是万万想不到，例如盐巴左右了春秋战国的局势、中国的人口与粮食的开发密不可分、大家瞧不起的宋朝才是最大赢家等等，许多有趣的观点活络了我对历史的看法。

作者说只有读懂了中华大地上的粮食，才有可能真正读懂中国的古代历史。狗尾巴草是中国古代一种重要的农作物，为粟的草本植物，粟，按照现在的说法就是谷子，反过来说，狗尾巴草是粟的野生种，也叫莠，在刚长出来的时候和粟的幼苗很难区分，所以词典里才有“良莠不分”的说法。

粟、黍、菽是先秦时期最重要的农作物，相同之处是它们都耐旱和耐贫瘠，且生长期又短，非常适合中国北方的旱地种植。一直到小麦的横空出世，才改变了中国的饮食习惯与人口，唐朝是小麦最后的光辉岁月，唐朝人口大约五千万人，此时北方人口占全国的60%，南方地区则占了40%。在小麦无力支撑起这么多中国人的关键时刻，古代越南人提供了一种优良的稻种“占城稻”，占城稻就是我们现在吃的水稻，由于水稻的产量快速增加，直接激发了宋朝时期的人口大爆炸，到北宋年间中国人口已超过一亿，此时南方人口已经超过北方地区了。

水稻带来的影响远远不及如此，在水稻盛行之前的朝代，平均每百年就会改朝换代一次，当水稻成为粮仓的主角后，每个朝代的寿命接近200年，北宋和它之后的王朝都因为广种水稻而延年益寿了。在宋朝年间中国人口已突破一亿大关，但一直要到清朝玉米、地瓜的传入，才开启了另一波的人口增长，经过百年的康乾盛世，人口也突破了三亿，有粮食才有人口，有人口才有税收，古代中国亿万个自耕农上缴的钱粮支撑起了中央王朝。

以我们现在的生活来看，担心的是盐的摄取过高，但在古代盐巴反而是一种重要的战略物资，如同当今的石油，从黄帝大战蚩尤到春秋战国，凡是能占领到“河东盐池”的就有源源不绝的盐巴，河东盐池就是中国死海，位于黄河东岸，相当于今天的山西附近一带。从黄帝之后的尧、舜、禹他们所建立的都城，都在河东盐池周围，足见盐在当时的地位如此之高。时序来到春秋战国，晋国在春秋早期成为首屈一指的大国，很大程度是因为掌握了河东盐池，谁手里握有更多的盐，谁就等于是有了更多的财富。可是春秋五霸第一称霸的是齐桓公，因为齐国打破晋国对食盐的垄断，他们找到提高海盐产量的技术。

打开中国地形图会发现，中国的地形西边高东边低，河流流向大多是由西向东流，而从气候带来看就等于这条河流的物种几乎相同，例如黄河流域就是小麦产区、长江流域就是水稻产区，就没有交流的必要，中国需要的是纵向的流通，但这些东西流向的大江大河，又成为南北运输的阻碍。

汉朝末年的动荡，导致北方人口的锐减，而大量人民流亡到长江流域，此消彼长下，长江流域的经济实力已足够与黄河流域抗衡，三国从黄巾起义开始到三家归晋，虽然司马氏统一了天下，但没多久国家又进入了南北分裂的局面，进入了所谓的魏晋南北朝，一直到隋朝的天才青年隋炀帝，才解决了南北流通的困境，在地图上大笔一挥，一条连接长江黄河的“京杭大运河”就此诞生，在历史中对隋炀帝的记载贬多于褒，但这是由唐朝史家所撰写，怎么可能赞扬前朝的政策，但从历史数据显示，隋炀帝在位时期的中国不比唐太宗的贞观盛世差，只能说李世民的公关搞得好。

历史若只是看领土多寡，宋朝绝排不上号，但若是看经济实力，宋朝绝对是空前绝后，鼎盛时期高达1.6亿贯，即使后来失去北方半壁江山的南宋，收入也能达到1亿贯，就算是之后清朝的康乾盛世，都只有宋朝收入的一半！

从哪里证明呢？

从《水浒传》里的108条好汉。

梁山好汉有杀人放火的、有触犯朝廷律法的、游手好闲的，就是没有穷困潦倒的！

最主要的有两个原因，一是第二段提到的稻米的推广，激发大宋人口的跳跃增长，人口多了税收自然也多了。

二是积极地对外贸易，本来与西域各国的贸易因党项人造反，建立了西夏阻断了宋朝与中国的陆上贸易，将目光瞄向海外，开启了海上丝绸之路，泉州更成为世界第一大港。

宋朝打架打不赢，就用钱来买和平，看似不对等的条约，但对宋朝来说这可是相当划算，每年只需向辽国提供30万的保护费。前面有说北宋的年收入高达1亿，等于每年支付不到1%的国库收入，虽然政府没有面子，但以百姓黎民的角度来想，当然是安居乐业的好，宋朝花小钱省大钱，又迎来百年的和平，何乐而不为？

宋辽之间的战争是打不完的，即使这次能赢，不代表宋有资本可以和辽国耗下去。况且无论孰胜孰败，痛苦的永远是老百姓。与其陷人民于水火，那么慷慨一点，做个无关痛痒的冤大头，换取安定，有何不可？

再者，给辽岁币还远比不上打一次仗所花费的金额，说起来也是挺合算的交易。

宋朝还有一项殊荣，世界上第一张纸币的诞生，就发生在宋朝年间的四川，发行之初显露高度现代金融标准，需要一定比例的准备金作为基础，不过人心总是贪婪，一段时日之后开始大量的印钞，带来了通货膨胀，民众知道纸币肯定会贬值，于是手头有纸币的都尽快兑换成铜钱或实物，于是市场上纸币充斥铜钱难得，形成了“劣币驱逐良币”的现象。有点像当今的美国，不过现在是全球化逐利的时代，哪里物价高货就往哪里去，所以要出现恶性通货膨胀的几率较小，但长期来看对美国的国力会有一定的影响。

这本书带给我许多不同的观点，作者叙述的手法风趣，读起来相当轻松，一个朝代的衰亡绝对不是弹指之事，冰冻三尺、非一日之寒，一定都有种种迹象显示，我们习惯从最高领导层找出原因，很少从底层的经济生活寻找病因，百姓们不是吃饱没事干，一定是生活过不下去才会出来造反，横竖都是死为何不拼搏一下，说不定还能咸鱼翻身，如同汉高袓刘邦、明太袓朱元璋等等。

哪个政府真正地为民众着想，就是一个好政府，但当今这个时代，这些西方政客们，想的都是自己的选票及钞票，真心为民服务的没几个，人民不是傻瓜、笨蛋，每到选举季时就会看到一堆平日见不着的人站在马路边，看了就让人唾弃，可怜的美式民主。

（完）