古人云，“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，这是在多个政权或社会出现割据势力之时最真实的一句话，虽有其主，但不能善用，也是不行的，所以主公和臣子也算是一个双向选择，在多数环境之下，一个优秀的臣子往往能省去很多事情。

比如在东汉末年，朝廷昏庸，四方混乱，加之以地方天灾连连，致使农民起义频繁发生，朝廷因无力出兵剿匪，特将招兵的权力下放至地方州郡，这就意味着，战乱一旦平定，社会大混乱就即将开始，四方诸侯皆以勤王救驾之名攻城略地。

最终演变为曹操，刘备和孙权三股势力，刘备虽然没有曹操那样优厚的基础，也没有孙权那样的自然优势，但手下能人很多，除了诸葛亮之外，前期还有关羽，张飞，赵云三大顶级武将，这三人皆有万夫不当之勇，为何曹操却只喜欢关羽和赵云。

关羽是刘备的结义兄弟，也是曹操最想得到的一个武将，最初见面是在董卓作乱的时候，当时各地兴起保护汉室朝纲之联盟，袁绍为盟主，总计十八路诸侯一同起兵，曹操早年险些杀死董卓，后因为事情败露出逃，现在加入诸侯之中，也算是具有一定地位。

但当时的刘备不同，他在和关羽张飞结拜之后，基本都处于一种风雨飘摇的状态，先后依附于他人，在讨伐董卓之时，刘备是和自己昔日的同窗好友公孙瓒一起来的，当时甚至连座位都没有，还是袁绍问起，方知是帝室之胄，才被赐座。

当时连刘备尚且如此窘迫，手下充当马弓手的关羽就更加微不足道，所以在最初华雄挑战的时候，想要出战的关羽一直被瞧不起，也就是在此时，曹操一眼就看中了这个仪表不俗之人，力排众议令其出战，关羽也不辱使命，上演了一出“温酒斩华雄”。

也正是因为这次事件，曹操认定他是一员猛将，决定要将其收入麾下，并且很快就有了契机。

从当时讨伐董卓的情况来看，十八路诸侯其实是貌合神离，彼此之间相互猜忌怀疑，很快就成为一盘散沙，曹操和刘备之间也从最初的合作关系反目成仇。

曹操从煮酒论英雄之后就一直将刘备视为最大的威胁，所以经常出兵追赶，有次趁夜色偷袭，直接将刘备的军队冲散，慌乱之中，保护二位嫂嫂的关羽和大部队走散，被曹操军队包围，当时的关羽本要杀身成仁，但被他昔日曾帮助过的张辽劝阻。

此时的关羽想到兄长大业未成，两位嫂嫂也身陷此处，所以被迫委曲求全，但也和曹操约定，自己降汉不降曹，不许影响到两位嫂嫂，若有兄长消息，当即离去，丝毫不会停留，此时曹操爱才之心更甚，答应了关羽的所有条件。

并且在此期间赏赐给关羽马匹黄金，美女绸缎，除了赤兔马之外，其余赏赐关羽全都谢绝了，因为这匹日行千里的汗血宝马可以帮自己更快找到兄长，其余全都是身外之物。当然这些赏赐关羽并不是白拿的，战场之上很快就显示出自己的神威。

曹操在和袁绍对峙期间，曾对颜良文丑这二人束手无策，就连大将张辽也难以将其拿下，最后无奈才让关羽出场，杀敌之前，关羽就称两人是“插标卖首尔”，果不其然，颜良文丑被关羽瞬间斩首，但也是在此时，有了兄长刘备的消息。

在收到刘备传信的第一时间，关羽就决定离去，曹操曾挂印封金以作挽留，但关羽去意已决，这些好处赏赐全都拒绝，头也不回的离去，曹操想起最初答应过关羽的事情，并没有派兵阻拦，也因为这件事，对关羽这位虎将更加喜爱。

赵云在三国之中应该算是继吕布之后最强大的武将，并且是一位十分全面的武将，智勇兼备且胆识过人，最初是在公孙瓒麾下的，也是在刘备投靠公孙瓒的时候两人相识，随后是刘备先行离去，最后公孙瓒不听人劝，落得个自焚的下场，赵云才前来寻找刘备。

当时的刘备算是处于自己事业的低谷期，自己的军队本就寥寥无几，还在携民渡江之后被曹操追赶地七零八落，在被敌军入夜偷袭之后，关羽身陷重围，赵云则是一路杀敌，前去寻找夫人和小主人的下落，最终在长坂坡和敌军交战。

长坂坡前的七进七出乃是赵云的成名之战，也是在这里，让曹操看中了赵云的神勇，赵云在护送一些老乡走过长坂坡之后，回马去寻找夫人和阿斗，最后在一个破房之中找到了他们，此时夫人已经受伤，见到赵云之后便让二人先走。

赵云自然是不肯，糜夫人为了不耽误宝贵的时间，最终趁赵云击杀小兵的时候身投枯井自杀，赵云悲伤之余，只能推倒土墙掩盖，随后带着阿斗一人返回，为了尽可能避免阿斗受伤，赵云取下掩心镜，将阿斗包裹在其中。

此时大军已经将赵云完全包围，无奈只得通过拼杀寻找机会，这便是长坂坡前的七进七出之战，当时的赵云就如同天神下凡一般，一手持银枪，一手持青釭剑，开始在八十多万敌军之中肆意冲阵，为了不被敌人完全包围，赵云只能且战且退，用最快的时间结束战斗。

所到之处无人可挡，枪出如龙，剑锋所致，血如泉涌，真正是神挡杀神，佛挡杀佛，血染征袍，令人惊讶，此时在高处观看的曹操已经被赵云的所向披靡惊得满头大汗，加上被告知此人已经杀死我方战将五十多员，便下令去打探消息。

赵云在万军之中回应，我乃常山赵子龙也，如此气势恢宏，让曹操再次有了爱才之心，当即下令“生擒赵子龙，不许放冷箭，只许活捉”，但赵云之神威，又怎是寻常之人可以抵挡的，最终还是身骑白马，从敌军薄弱之处成功突围。

此次一战，曹操对赵云除了佩服之外，还有一丝畏惧在其中，因为后来两人还有第二次交集，赵云曾救过老将军黄忠，曹操再次见到赵云的时候，也感叹“当年长坂坡的英雄尚在”，随即不敢轻举妄动，即使对方寨门打开也不敢贸然发起进攻，足见其威慑力。

曹操之所以喜欢赵云和关羽这二人，其实是被各自的品质所吸引，关二爷，即使到了现在也是忠义的象征，所以曹操就是看中了关羽的忠义这两点，所谓忠，是在降汉不降曹之时对国家的尊重，是时时刻刻都对自己兄长的尊重。

从千里走单骑，到后来的过五关斩六将，都是为了最后能和兄长刘备在古城相会，这就是关羽的忠，所谓义就是他的知恩图报，曹操对关羽来说，是有知遇之恩也不为过，为其效命的时候，对他也十分要好，关羽也是有恩必报之人。

斩颜良，诛文丑，解白马之围，后来还在华容道上救了曹操一命，也算是恩怨分明的典范，做人忠义当先，这是曹操最看重的地方，对于赵云，则是看中了其全面性，首先视八十三万大军如同草芥，这便说明了其在武力方面的突出。

其次是在面对大军合围的时候，赵云并没有盲目拼杀，而是辗转几处，寻找突出重围之法，如此智谋也令曹操惊讶，所以对其十分喜爱。

张飞则不同，在曹操眼中，张飞虽然有“万军之中取上将之首，有如探囊取物”的能力，但行事作风鲁莽，做事冲动。

曹操本身就是一个城府极深的人，这就与张飞有些冲突了，早年的时候，张飞是一个做事完全不计后果的人，吕布曾经是三国之中最强的武将，三英战吕布之后，张飞明知自己不是吕布的对手，所以没有再从明面上针对，而是在背后使小动作。

竟然自己带领人马，偷偷去夺了吕布的马匹，气得吕布前来寻仇，这在曹操看来，张飞是自己无法控制的武将，如果收入自己的麾下，今后难免会给自己招来祸患。

第二个原因，就是张飞对自己丝毫不尊重，逢人就起外号，见到敌人就谩骂，吕布的三姓家奴，曹操的曹贼等等，对于这类人，是完全不可能归顺自己的。

就算是表面上的归顺，内心也不可能真心实意，搞不好就会在背后对自己下手。

所以曹操对张飞这类武将，是一点也喜欢不起来，最后在长坂坡前，曹操见证了张飞的厉害之处，手持丈八蛇矛，几声大吼就让夏侯杰当场坠马而亡，喝退百万曹军。

如此恐怖的存在让曹操十分忌惮，再结合其暴躁鲁莽的个人性格，注定是无法纳入麾下的。

其实不仅是张飞，即使是关羽和赵云二人，也不可能再次投奔曹操，古代武将都有属于自己的骄傲，所谓忠臣不事二主，就是如此，比如当年的沮授，审配，都是忠心不二的典范，赵云关羽这样的大将就更是如此。